Klusterhuvudvärk är utomordentligt smärtsam kortvarig huvudvärk som uppträder i grupper, eller kluster, i cykler som kan pågå i veckor eller år. Man tror att klusterhuvudvärk är bland de mest extrema smärtor som människor kan uppleva, och den intensiva fysiska upplevelsen av klusterhuvudvärk har varit känd för att driva patienter till desperata åtgärder. Det finns inget botemedel mot klusterhuvudvärk, även om flera mediciner kan användas för att behandla patienter under en attack eller för att förhindra huvudvärk. I extrema fall kan operation erbjudas.
Liksom många andra kroniska huvudvärk är orsaken till klusterhuvudvärk okänd. De dyker ofta upp plötsligt, utan någon typ av varning, och kan försvinna inom några minuter eller timmar. Det har föreslagits att klusterhuvudvärk kan vara kopplad till specifika livsmedel, såsom alkohol, koffein och choklad, och en läkare kan placera en patient på en eliminationsdiet som en del av en behandlingsplan. De kan också vara relaterade till kroppens naturliga cykler, eftersom klusterhuvudvärk ofta uppträder på en regelbunden och förutsägbar basis.
Mekanismen för klusterhuvudvärk är förstått. De är en typ av vaskulär huvudvärk, vilket innebär att symtomen orsakas av utvidgning av blodkärlen. Blodkärlen sätter press på trigeminusnerven, vilket orsakar intensiv och skarp smärta. Patienter har beskrivit huvudvärken som att de liknar heta slingor som tvingas in i ögat eller skallen. I allmänhet angriper klusterhuvudvärk endast ena sidan av ansiktet och åtföljs av symtom som rinnande näsa eller sjunkande ögonlock.
En patient i alla åldrar kan uppleva uppkomsten av klusterhuvudvärk, även om de flesta patienter är mellan 20 och 40. Huvudvärken börjar med två till tre attacker varje dag under en period av fyra till åtta veckor, och sedan slutar klusterhuvudvärken vanligtvis i ca. ett år. Dessa episodiska klusterhuvudvärk kommer att fortsätta löpa i cykler av attack och remission. Kronisk klusterhuvudvärk uppträder utan remission och kan vara mycket försvagande. Ibland kan en period av remission vara i årtionden, och i vissa fall försvinner klusterhuvudvärk helt så småningom.
Smärtan av klusterhuvudvärk kan störa sömn, mental hälsa och vardagsliv. I sällsynta fall har patienter varit kända för att begå självmord eller självskada i ett försök att hantera smärtan. Läkare håller ett öga på sina patienter för att förhindra att detta händer, och en patient som upplever outhärdlig klusterhuvudvärk kan erbjudas operation på nerven för att försöka minska smärtan. Lyckligtvis är klusterhuvudvärk extremt sällsynt och förekommer hos cirka 69 av 100,000 XNUMX personer.