Klöverhonung är honung som produceras av bin som livnär sig främst på nektar från klöverväxter. USA, Nya Zeeland och Kanada är några av världens högsta producenter, med varierande kvalitetsnivåer. Det är vanligtvis lätt att hitta den här typen av honung i butik eftersom konsumenterna gillar dess milda, lätt blommiga smak, och det är vanligtvis en av de billigaste varianterna som finns tillgängliga.
Produktion
All honung, inklusive klöver, är gjord av honungsbin. Bin livnär sig på nektar och pollen från olika växter och förvandlar sedan sina samlingar till honung genom en serie sekret. Honungen får smaken av vilka blommor bina än matar på, så om de främst besöker klöverväxter producerar de honung med klöversmak.
Klöver är en krypväxt i ärtfamiljen som producerar stora mängder nektar. I många regioner i världen använder människor klöver för att kontrollera erosion på banker och sluttningar, eftersom den rotar bra och håller tillbaka jorden. Denna växt används också till djurfoder. Den kan växa i de flesta terräng, är inte dyr att underhålla och lockar naturligt honungsbin.
Renhet och smakkonsistens
Biodlare som vill göra klöverhonung placerar vanligtvis sina bikupor i ett område med mycket klöver. De kan också plantera klöver runt sina bikupor för att uppmuntra binas dieter. Om inte bina är i ett slutet utrymme, finns det dock inget sätt att garantera att de bara kommer att besöka dessa specifika växter.
De flesta honungsbin har en omfattande flygkapacitet och kan tillryggalägga en lång sträcka innan de återvänder hem till sina bikupor. Biodlare har liten kontroll över de blommor bina väljer att besöka under dagen. I ett område med hög koncentration av klöver livnär sig bina ofta på denna växt, men de kan också introducera andra smaker från andra blommor. Om bina livnär sig på blommor med en uttalad smak – eukalyptus, till exempel – kan deras utsöndring markant förändra honungens smak.
Det är ofta svårt att hitta helt ren klöverhonung. Honung från bin som uteslutande äter klöver är blek bärnstensfärgad till nästan vit till färgen, med en gräsig blomdoft och en subtil smak. Det mesta av honungen som säljs kommersiellt under beskrivningen ”klöver” är faktiskt en blandning av ljus honung. Om inte etiketten säger ”ren klöver” är det vanligtvis så att klöver är huvudnektarn, men inte nödvändigtvis den enda smaken som ingår. Av denna anledning kommer sannolikt inte alla flaskor med klöverhonung – även de från samma tillverkare eller gård – att smaka likadant.
Kvalitetsöverväganden
Honungs kvalitet är beroende av flera faktorer. Den första är den tid på året då den samlas in, eftersom honung på senvåren och sommaren tenderar att bära den starkaste och rikaste smaken. Klöverblommor blommar för fullt vid det här laget, och nektaren som bina samlar är doftande och robust.
De processer biodlare använder för att extrahera, filtrera och lagra honung kan alla spela in i dess slutgiltiga säljbarhet. Det mesta av honung silas eller filtreras för att ta bort luftbubblor, skräp och vaxbitar. Detta gör att det ser klarare ut och förblir flytande längre eftersom det finns färre partiklar som uppmuntrar honungen att kristallisera. Ultrafiltrering kombinerar dock honungen med vatten och extraherar allt pollen och andra fasta ämnen från den; den resulterande produkten anses inte vara honung enligt definitionen av US Department of Agriculture, även om den kan säljas under detta namn. Många mindre honungsproducenter främjar det faktum att deras honung är ofiltrerad.
Många föreslår också att man köper honung som produceras lokalt. Klöverhonung från lokala källor är mindre sannolikt att blandas med andra partier och det är osannolikt att ultrafiltreras. Det kan också vara lätt grumligt på grund av de mineraler och pollen som finns i den.
Honung och hälsa
Många företag pastöriserar sin honung innan den levereras till försäljningsstället för att minska risken för potentiellt skadliga bakterier. Den kan också utsättas för en värmebaserad filtreringsprocess. Om honungen är kraftigt pastöriserad eller utsätts för extrem värme, kan en del av dess smak kokas ut, eller åtminstone dämpas. Många purister oroar sig för att de naturliga fördelarna med honung också kan gå förlorade med överpastörisering.
Detta leder till att vissa konsumenter äter rå honung, som tenderar att ha en fylligare smak. Ändå måste även rå honung från en pålitlig gård filtreras och hanteras försiktigt för att garantera dess säkerhet. Det är vanligtvis möjligt att köpa lokalt framställd, ekologisk honung som fortfarande har bearbetats i enlighet med säkerhets- och hälsoregler.
Alla honungssorter är naturliga antioxidanter. Detta innebär att de kan hjälpa kroppen att eliminera skadliga fria radikaler som kan leda till cancer och andra hälsoproblem. Honung är också ett antiseptiskt medel och är vördad av många kulturer som en behandling för allt från skärsår och skrapsår till halsont.
Former och stilar
Klöverhonung kommer vanligtvis i en burk eller pressflaska, men dessa är inte de enda tillgängliga formerna av förpackning eller presentation. Honungen kan också vispas eller förpackas med honungskakan. Gräddad honung används ofta som pålägg, ungefär som margarin eller färskost.
En rad andra produkter kan också innehålla honung från klöver; Yoghurt kan säljas med honung blandad i, till exempel. Det är en vanlig tillsats till bröd och andra bakverk eftersom det håller dem fuktiga. Många olika kosmetika – särskilt lotioner och hudkrämer – innehåller ibland också klövertillsatser.