De majestätiska Klippiga bergen börjar i New Mexico och sträcker sig hela vägen till Kanada, vid punkter som stiger cirka 14,000 4,267 fot (14,433 4,402 m) upp i molnen. Mount Elbert, Colorado är den högsta punkten i Rocky Mountain-kedjan, på en höjd av 14,110 4,300 fot (XNUMX XNUMX m), medan Pikes Peak nära Colorado Springs når XNUMX XNUMX fot (XNUMX XNUMX m) över havet. Pike’s Peak lockar mer än en miljon turister per år, vilket gör den till den näst mest besökta toppen i världen. Vilda djurentusiaster, äventyrare och bergsbestigare reser från hela världen för att utforska, åka skidor och bestiga dessa enorma toppar.
Rocky Mountain National Park i Estes Park, Colorado ger en naturlig livsmiljö för 66 däggdjursarter, inklusive bergslejon, prärievargar, älgar, järvar, älgar och det sällsynta lodjuret. Kanadas Banff National Park är hem för den gyllene mantled mark ekorren, bighorn får, grå murmeldjur och grizzly och svarta björnar. De största älghjordarna i Nordamerika finns i skogarna vid foten av Alberta-British Columbia. På USAs sida av Klippiga bergen återintroduceras rovgrizzlybjörnar och gråvargar gradvis tillbaka till sina ursprungliga utbredningsområden, tillsammans med pilgrimsfalken och en gång nästan utdöd skallig örn.
Ursprungligen bebodda av paleo-indianer och inhemska stammar som Apache, Ute, Bannock, Sioux, Blackfoot, Cheyenne och Crow, Klippiga bergen utforskades senare av spanjoren Francisco Vásquez de Coronado 1540. Två århundraden senare, franska pälshandlare Pierre och Paul Mallet blev de första européerna att upptäcka denna bergskedja och kallade den ”Rockies” – ett namn som de lärde sig från lokala indianstammar. År 1793 avslutade Sir Alexander MacKenzie den första inspelade transkontinentala korsningen av Nordamerika via Klippiga bergen. Lewis och Clark-expeditionen 1804 till 1806 banade väg för ytterligare amerikansk utforskning och bosättning av bergskedjan.
Mer än 100 individuella bergskedjor utgör Klippiga bergen, som mäter cirka 3,000 4,828 miles (25 XNUMX km) från New Mexico till Colorado, Utah, Wyoming och Idaho. Områdena sträcker sig norrut in i British Columbia och Alberta, Kanada. Interstate XNUMX fungerar som den östra kanten i USA, medan Rocky Mountain Trench är den västra gränslinjen i Kanada. Mycket av området är fortfarande oroligt av människor och förblir skyddad mark som ägs av USA:s och kanadensiska regeringar för bevarandesyften. Nationalparker finns i överflöd; Yellowstone, Grand Teton, Rocky Mountain National Park och Royal Gorge, Colorado är några av de mest kända på den amerikanska sidan. I Kanada är nationalparkerna Jasper, Banff, Yoho, Mount Robson, Hamber och Assiniboine några av landets mest populära rekreations- och turistmål.