Träningsfysiologi är den vetenskapliga studien av hur fysisk aktivitet påverkar kroppen. Det finns två typer av träningsfysiologi: sport och klinisk. Sport träningsfysiologi tillämpar träningskunskap för att utveckla konditionsrutiner för idrottare, medan klinisk träningsfysiologi använder träning som en form av behandling och förebyggande av kroniska sjukdomar, såväl som i terapeutiska syften.
Professionella kliniska träningsfysiologer arbetar vanligtvis på sjukhus, idrottsmedicinska kliniker och sjukgymnastikcentra. De träffar patienter och anpassar träningsregimer som kommer att vara mest fördelaktiga för deras hälsoproblem. Till exempel kan någon med hjärtsjukdom ordineras en kardiovaskulär rutin, såsom jogging eller promenader, för att öka hjärtstyrkan.
Diabetescenter kan använda klinisk träningsfysiologi för att hjälpa patienter att hantera sjukdomen. Diabetiker kan drabbas av lågt insulin, hormoner som omvandlar socker från mat till energi, vilket kan resultera i höga nivåer av glukos i blodet. Träningsterapi kan användas för att hålla nere blodsockernivån naturligt eftersom träning bränner glukos. Fysisk aktivitet ordineras också till diabetiker under övervakning av fysiolog för att förhindra att diabetes förvärras hos överviktiga individer.
Träning används också på vårdinrättningar för att behandla ortopediska sjukdomar, såsom artrit eller osteoporos, som hämmar rörelse hos äldre individer. Eftersom träning kan vara svårt för personer med ledvärk, utbildar träningsfysiologer patienter om hur man säkert tränar för att få hälsofördelar utan att skada sig själva. Träningsfysiologer rekommenderar ofta simning för att minimera påverkan på lederna samtidigt som de ger fördelarna med fysisk aktivitet.
Klinisk träningsfysiologi kan också användas som en form av terapi för de psykologiska aspekter, såsom ångest eller depression, som kan komma med en sjukdom. Träning kan öka nivåerna av serotonin i kroppen, vilket kan hjälpa till att lindra stress hos personer som lider av kroniska sjukdomar. Minskade stressnivåer kan få patienter att må bättre mentalt och i sin tur förbättra deras hälsa.
Förmågan att motivera patienter är en viktig aspekt av klinisk träningsfysiologi. Fysiologer arbetar med människor som är sjuka och eventuellt har ont. Träningsterapi kräver en noggrann balansering av den vetenskapliga kunskapen om hur man på bästa sätt kan förbättra patienters villkor, tillsammans med de motiverande färdigheter som behövs för att uppmuntra dem att fortsätta när terapin blir svår. Till exempel kan en klinisk träningsfysiolog träffa en grupp sjukhuspatienter med olika sjukdomar och ordinera träningsrutiner som är specifika för tillstånden. Han eller hon övervakar sedan rutinerna för att se till att ingen överanstränger sig och förvärrar deras tillstånd, samt håller dem motiverade att övervinna sina besvär.