En klämd nerv är en nerv som har tryck på sig någon gång, vilket förhindrar att näringsämnen och signaler når den som de ska. Det liknar på vissa sätt det sätt på vilket en vattenslang kan bli knäckt, vilket stänger av vattentillförseln. Från och med knipan, misslyckas nerven med att få i sig de näringsämnen den behöver för att fortsätta fungera korrekt. Detta förhindrar nerven från att skicka signaler tillbaka till hjärnan, vilket resulterar i domningar. Dessutom kan fortsatt nypning göra att nerven dör permanent, eftersom den inte kan existera länge utan näringsämnen.
Kompression längs någon av de många nerverna som lämnar hjärnan kan göra att de kommer i kläm. Nerver i hjärnan och ryggmärgen kallas centrala. De som lämnar ryggmärgen och hjärnan i långa, tunna fibrer kallas perifera. Kompression och klämning kan förekomma i båda typerna av nerver.
Perifera nerver kan komma i kläm om en person lider av ryggradsskada, som ett diskbråck. Detta komprimerar ryggraden och kan i sin tur klämma en eller flera nerver. Ett annat vanligt område för att få klämd nerv är handleden. Karpaltunnelsyndrom är ofta resultatet av felaktig placering av händerna som faktiskt klämmer av nerver och orsakar känselförlust, eftersom vävnaderna runt nerven sväller.
Vanligtvis märker en person med en klämd nerv en förlust av känsel i det drabbade området samt smärta. Det är i allmänhet inte den komprimerade nerven som orsakar smärtan, utan tillståndet som orsakar problemet i första hand. När vävnader runt nerven sväller, eller när en ryggskada blir mer uttalad, som vid ett diskbråck, kan smärtan vara betydande.
Personen med den klämda nerven kanske inte känner förlusten av känsel vid nervplatsen. Så, till exempel, en nerv i ryggen som kläms kan orsaka känselförlust i armar, ben, händer eller fötter. Medan ryggen värker från bensporre eller ryggradskompression, kan individen också notera domningar i ett eller flera av dessa områden, vilket indikerar att det finns ett nervproblem.
Behandlingen beror på området där nerven kläms. Om en diskhalka uppenbarligen orsakar problemet, väljer många patienter ryggradskirurgi för att reparera eller ta bort disken. Vid karpaltunnelskador kan en minskning av rörelsen som krävs av den drabbade handleden hjälpa till att återställa känseln. Ibland kan användning av ergonomiskt utformad utrustning, som vertikala tangentbord, hjälpa till att minska trycket på en nerv.
Svullnad kring en skada kan behandlas med kortisoninjektioner eller med antiinflammatoriska läkemedel. Ibland kan en person med en klämd nerv behöva fysioterapi för att hjälpa till att återställa funktionen. Hur mycket funktion som återställs beror ofta på hur länge nerven har varit i kläm. Om tillståndet har funnits i flera år, kan domningar kvarstå efter reparationsförsök eftersom nerven inte längre fungerar förbi sin klämpunkt. Tidig behandling ger ofta en bättre chans att återställa full funktion.