KISS-principen är en filosofi för design och problemlösning. KISS är en akronym; bokstäverna står för ”Keep it simple, stupid.” Andra permutationer av frasen har föreslagits, men alla har samma innebörd: Komplexa planer eller lösningar kan ofta skapa sina egna problem, så enkelhet är bäst. KISS-principen är ofta kopplad till mekanik eller mjukvaruteknik. Det kan dock tillämpas på de flesta områden av mänsklig strävan.
Många källor tillskriver KISS-principen den amerikanska flygplansdesignern Kelly Johnson. Johnson, som designade flygplan för den amerikanska militären som en oberoende entreprenör, ansågs unik inom teknikområdet för sin praktiska inställning till problemlösning. Hans filosofi ekade känslorna från andra stora tänkare från det förflutna, inklusive Leonardo da Vinci, Albert Einstein och Henry David Thoreau, som berömt sa: ”Förenkla, förenkla.” Den amerikanske presidenten Franklin Roosevelt beskrev ett liknande tillvägagångssätt för att hålla ett tal: ”Var uppriktig, var kortfattad och sätt dig.” KISS-principen citeras ofta i modern tid, när framskridande teknologi och en växande befolkning har skapat några mycket komplexa problem.
Ordet ”dum” i frasen är inte avsett som en förolämpning, utan snarare som en förmaning mot den vanliga mänskliga egenskapen att överanalysera eller övertänka ett problem. KISS-principen är relaterad till ett annat vanligt problemlösningssätt, där ett stort, komplext problem bryts ner i sina mindre komponenter, som sedan kan lösas individuellt. Detta kallas ibland dela-och-härska-metoden. Inom vetenskapen är ett relaterat begrepp Occams rakkniv, eller sparsamhetens lag. Occams rakkniv rekommenderar att en teori eller hypotes hålls så enkel som möjligt genom att utesluta alla faktorer utom de som har ett bevisat samband med det aktuella ämnet.
Förkortningen i KISS-principen har fått andra betydelser än ”Keep it simple, stupid.” Dessa inkluderar ”Keep it simple and straightforward”, ”Keep it short and simple” och ”Keep it stupid simple.” Den senare frasen, även om den inte är grammatiskt korrekt, påminner designers om att deras skapelser kommer att underhållas av andra som inte har samma mängd tid, pengar eller intellekt. Kelly Johnson upprepade denna filosofi och påminde ingenjörer om att militära flygplan måste vara enkla nog att repareras i fält. Dessa avgörande reparationer görs ofta av mekaniker med begränsade verktyg och tid, ibland under stridsförhållanden.
En variant på KISS-principen är talesättet ”Det är ekonomin, dum.” Denna fras myntades av den politiska rådgivaren James Carville under den amerikanska presidentkampanjen 1992. Det antogs snabbt som en slogan av kandidaten Bill Clinton, vilket antydde att många av USA:s långtgående problem hade sina rötter i ekonomiska frågor. Det blev en populär slagord och är krediterad för att hjälpa Clinton att vinna presidentposten. Sedan dess har många politiska diskussioner och kampanjer i USA använt någon variant av frasen ”Det är ekonomin, dum.”