Kirurgiska klippmaskiner används före operation för att rensa bort en patients kroppshår, så att platsen är exponerad och fri från infektion. Det finns en möjlighet att bakterier eller sjukdomar kan finnas i en patients hår och sprida sig till andra patienter, så de flesta kirurgiska klippmaskiner inkluderar en engångsrakhyvel. För att hålla handtaget sterilt har de flesta klippmaskiner ett vattentätt handtag som kan sänkas ner i tvål och vatten, tillsammans med tvättsprit. Det finns flera standarder som rekommenderar korrekt hårborttagning innan du utför operation, och dessa hårklippare hjälper läkare att följa dessa standarder. Vanliga rakhyvlar gör vanligtvis små, till synes obetydliga skärsår och märken i huden; alla sådana märken kan leda till infektion, så dessa hårklippare skär bara ovanför huden.
En oro för de flesta sjukhuspersonal är den oavsiktliga spridningen av sjukdomar mellan flera patienter som delar samma medicinska utrustning. Även om det är osannolikt, finns det en möjlighet att sjukdom kan finnas i en patients kroppshår, vilket kan komplicera operationer eller leda till infektion för en annan patient som exponeras för håret. För att detta inte ska inträffa har de flesta kirurgiska klippmaskiner en rakhyvel för engångsbruk som omedelbart kasseras efter användning.
Även om rakhyveln i sig är engångsmaskin, finns det en möjlighet att hår eller sjukdomar kan fastna i handtaget. Det finns inget sätt att hålla handtaget permanent sterilt, men kirurgiska klippmaskiner har ofta ett vattentätt handtag. Detta gör att sjukhusarbetare kan tvätta handtaget med tvål och vatten eller alkohol för att ta bort alla sjukdomar. De flesta klippmaskiner kan bara sänkas ner under en kort tid, cirka 15 minuter, innan de riskerar att kortslutas.
Det finns många standarder som lyfter fram korrekt patienthygien före operation. Läkare som vägrar att följa dessa normer riskerar att förlora sin medicinska licens eller drabbas av andra straff. Kirurgiska klippmaskiner hjälper läkare att upprätthålla dessa standarder och minska risken för infektion under och efter operationen.
Vanliga klippmaskiner skär eller hackar vanligtvis huden. Normalt sett är dessa små skärsår bara ett irritationsmoment och gör inte mycket skada. Om kirurgiska klippmaskiner skär i huden, ökar detta risken för infektion under och efter operationen, vilket kan vara obekvämt eller till och med dödligt för en patient. Kirurgiska klippmaskiner skär bara ovanför huden och rör inte vid själva huden. Även om de aldrig vidrör huden, är avståndet mellan rakhyveln och huden väldigt smalt, så hårklipparen kan effektivt ta bort hår.