Förkortning för kirschwasser, som bokstavligen översätts som körsbärsvatten, är kirsch en körsbärsbrandy som görs med hjälp av en metod för dubbeldestillation. Det svarta körsbäret är den bästa frukten för jäsnings- och destillationsprocessen, vilket ger en konjak som har en robust smak utan en antydan till sötma. Denna egenskap hjälper till att skilja kirsch från körsbärslikör, som vanligtvis är väldigt söt.
Traditionellt lagras kirsch på fat som är gjorda av ask. Kombinationen av destillationsprocessen och typen av behållare som används vid lagringen av den fermenterade juicen bidrar till att ge en färdig produkt som är nästan färglös. Medan både söta och sura körsbär används idag, involverade den ursprungliga formeln morellokörsbäret, som är känt för sin syrliga smak. Eftersom morellokörsbäret ursprungligen odlades i området kring Schwarzwald i den södra delen av Tyskland, tror man att kirsch har sitt ursprung i det området.
Kirsch serveras ibland på egen hand, som aperitif. Körsbärsmärket används också ofta som ett inslag i ett antal olika blanddrycker, som Black Forest, Lady Finger och Florida Cocktail. Precis som den sötare körsbärslikören kan kirsch också användas för att ge kaffet en touch av smak.
Bland de andra tillämpningarna av kirsch finns i recept som går ut på att blanda det söta med det sura. Ofta kommer kirsch att paras ihop med choklad, som ett sätt att inte bara förstärka smaken av det söta, utan också tona ner den sockersmak. Många chokladtillverkare använder ett flytande center för chokladskapelser som är gjorda med kirsch. Många typer av schweiziska fonduerätter använder sig också av kirsch som ett sätt att tillföra lite pepp till en sås som bryggs i en fonduegryta. Den tyska favoriten, Black Forest Gateeau, innehåller också kirsch bland de väsentliga ingredienserna.