Kippers är sill eller ibland lax som har delats på mitten, rengjorts, saltats och sedan kallrökts. Resultatet är en mycket smakrik, näringsrik fisk som kan ätas på många olika sätt. Många människor förknippar kippers med brittisk mat, eftersom de är ett populärt frukostobjekt på de brittiska öarna, men liknande versioner av konserverad fisk äts i många länder runt om i världen. Chansen är mycket god att det finns några konserverade kippers i ditt grannskap, eftersom denna delikatess är populär i många hörn av världen.
All mat som har saltats och kallrökts kan sägas vara ”kiperad”, och kippering är en hävdvunnen metod för konservering. Saltet hindrar köttet från att bli dåligt medan det härdar i röken, vilket gör att maten krymper och blir lättare att hantera och transportera. Liksom andra kallrökta livsmedel bör kippers tillagas innan de konsumeras, ifall de innehåller skadliga bakterier, och vissa företag säljer färdigkokta kippers på burkar för människor som vill kunna servera dem kalla direkt ur burken.
Uppfinningen av kippern krediteras ofta John Woodger, en fiskberedare som av misstag utvecklade kipperingsprocessen 1843. Faktum är att fisk har saltats och kallrökts i Europa sedan långt före Kristi födelse, så Woodger kunde inte ha uppfann kippering, men han populariserade det verkligen, vilket gjorde kippern till en av de mer varaktiga arven från de brittiska öarna i många mathistorikers ögon.
Ordet ”kipper” verkar för övrigt komma från det gammalengelska ordet för en lekande laxhane, cypera, som kommer från ett äldre ord, cyperen, som betyder ”koppar”. Kopparlänken är troligen en referens till den särpräglade kopparton som laxen får under lekperioden. Sedan 1300-talet har man pratat om att kippa lax.
Isle of Man är särskilt känd för sina kippers, och flera förädlare där skickar kippers över hela världen till människor med en svag punkt för denna fiskdelikatess. Kippers tillverkas också av flera andra fisken runt Storbritannien och Irland. De kan också göras av annan fisk än sill och lax, och vissa gillar att göra sina egna versioner av kippers hemma med sin fångst.
Den klassiska användningen av kippers är på rostat bröd till frukost, men kippers kan också läggas till omeletter och pajer, såser och en mängd andra rätter. De är höga i användbara vitaminer och mineraler, vilket gör dem både näringsrika och välsmakande.