En kiosk inom området för informationsteknologi är en liten struktur som inkluderar en bildskärm och en dator – även om datorn kanske inte ses av användaren – ofta inklusive någon form av inställning som tillåter användarinteraktion, till exempel ett tangentbord eller pekskärm. Kiosker används på gator, vid professionella konferenser och mässor, i gallerior, i livsmedelsbutiker och på flygplatser. De har många olika syften. Kioskprogramvara avser systemmjukvaran och applikationer som kör en kiosk och det varierar beroende på vilken funktion kiosken fyller.
Kiosker kan helt enkelt tillhandahålla information som fungerar som multimediareklam. De kan tillåta människor att utföra finansiella transaktioner eller tillhandahålla e-biljetter eller incheckningstjänster på flygplatser. Olika typer av kiosker används för försäljning, bankomattransaktioner och för självutcheckning i livsmedelsbutiker. De kan ställas in för sampling av multimedia i butiker som säljer till exempel ljud-cd-skivor, eller tillhandahåller bildredigering, e-poståtkomst, webbsurfning eller datoranvändning. De kan skriva ut ett dokument, bränna en CD eller tillhandahålla förändringar för användartransaktioner. Var och en av dessa situationer kräver en annan mjukvarulösning.
Vissa typer av kioskprogramvara, till exempel det som används för en strikt informativ webbplats, kan helt enkelt köras i en slinga. Även om vandalism kan vara ett problem, finns det inte mycket oro för integritets- eller säkerhetsfrågor. Med ett internetcafé eller en gästfrihetskiosk, å andra sidan, behovet av att säkerställa att privat information från en användare — såsom sökhistorik, cookies, formulärdata, lösenord, etc., samt eventuella virus eller skadligt innehåll som kan har laddats ner och behöver rensas — åtgärdas ofta av en ”rengörande” programvara.
Specialdesignad kioskmjukvara låter kioskägare välja om de vill erbjuda tjänster gratis eller ta ut en avgift med användarens kreditkort. Detta görs ibland genom att välja annan programvara, eller genom att ställa in alternativ i programvaran. Kioskprogramvara kan också användas för att separera betaltjänster från gratistjänster. Till exempel kan en hotellägare tillhandahålla datoråtkomst gratis men ställa in ett alternativ i programvaran för att ta betalt för utskrift.
Kioskprogramvara kan också användas för att begränsa vissa datoranvändningar. Till exempel, när datoranvändning erbjuds kan en utsedd webbläsare ställas in, de webbplatser som användaren kan surfa på kan begränsas och applikationerna som användaren kan komma åt kan begränsas. Alternativt kan datorn ställas in på endast en applikation eller webbplats, till exempel webbmail. Dessutom kan vissa tangentkombinationer låsas för att undvika att avsiktlig eller oavsiktlig radering av objekt eller andra kritiska ändringar är möjliga.