King’s cake eller king cake är ett bakverk som traditionellt görs för att fira julens 12 dagar, närmare bestämt tolfte natten och trettondagen. I USA har king’s cake blivit särskilt förknippat med New Orleans, där påkostade king cake partys hyllar tårtan och dess kultur. King’s cake serveras också under Mardi Gras och karnevalsfirande i New Orleans.
Variationer på denna populära symboliska mat serveras i många kristna kulturer. I alla fall är en kungstårta vanligtvis rund eller oval, och den kan göras i form av en krans. Skivor skärs i klyftor från kransen, som kan vara gjord av en smörig deg som brioche eller en smuligare deg av kaffekaka. Tårtan är också ofta klädd med frosting som kan vara färgad eller piped i dekorativa former. Vissa versioner är fyllda med ingredienser som hackade nötter och frukt.
Kakan är uppkallad efter de bibliska tre kungar som besökte Kristus när han var liten. Det är därför man ofta äter kungstårta på trettondagen, eftersom denna dag är viktig i kristen gudstjänst. Av tradition innehåller kakan även en liten böna, en form av en baby eller ett mynt. Mottagaren av denna token kommer att välsignas av lycka under det kommande året, enligt traditionen. I vissa regioner kröns personen med symbolen också till ”högtidens kung”, och han eller hon kan ha rätt till särskilda privilegier. I New Orleans är festens kung också skyldig att tillhandahålla nästa kungstårta.
I vissa delar av världen säljer traditionella bagerier kungstårta under julens 12 dagar. Dessa kakor sträcker sig från enkla till utarbetade, med fyllningar och utsmyckade dekorationer. I den amerikanska södern kan kungstårta också vara tillgänglig under karnevalsfirandet, på grund av traditionen att servera den vid sådana fester. Fester för att fira kungens tårta och semester kan bli ganska häftiga på Mardi Gras, med deltagarna ibland klädda i utarbetade och fåniga kostymer.
Ett antal recept på kungstårta kan användas, allt från enkla versioner som går ut på att sätta ihop söta jästa rullar till mer genomarbetade kungakakor som görs i formar. Maten är ofta mer brödig än kakig, och den kan vara extremt rik, vilket gör att konsumenterna kan nöja sig med en liten skiva var. Var försiktig när du äter kungstårta, eftersom det är lätt att knäcka en tand på den symboliska poletten som traditionellt ingår.