Kingdom Protoctista är en biologisk klassificering för encelliga mikroorganismer med eukaryota anor. Att referera till eukaryota härkomst betyder helt enkelt att organismen består av eukaryota celler: de celler som har en kärna och omgivande membran. Praktiskt taget alla levande organismer, med undantag för prokaryoter, är uppbyggda av eukaryota celler. Den främsta utmärkande faktorn för Kingdom Protoctista-organismer är att protoctists vanligtvis är encelliga vattenlevande mikroorganismer.
Organismer ordnade under Kingdom Protoctista inkluderade vattenmögel, slemmögel, alger och liknande eukaryota encelliga mikroorganismer. Uppgifter indikerar att den minsta organismen i Kingdom Protoctista är protister, mikroskopiska encelliga organismer som protozoer. Protoktister lever uteslutande i akvatiska förhållanden, även om vissa arter uteslutande väljer sötvattens-, marin- eller vattenhaltiga vävnadsmiljöer. Ett stort antal protoktister är parasitära och lever i vattniga vävnader hos värddjur och växter.
I årtionden arrangerade forskare alla levande organismer i fem primära biologiska kungadömen, som sedan delades in i fallande kategorier inklusive filum, klass, ordning, familj och andra kategorier. Primära riken bestod av djur, växter, svampar, prokaryoter eller protoctista. Grundskolebarn och till och med gymnasieelever och gymnasieelever fick, och är ofta fortfarande, undervisade i fem kungarikets biologiska klassificeringsschema i naturvetenskapsklasser runt om i världen.
Som en del av schemat med fem kungadömen fungerade Kingdom Protoctista som ett uteslutningsrike. Alla levande organismer som inte var djur, svampar, växter eller prokaryoter ordnades som standard under Kingdom Protoctista. Djur och växter bildas från embryon, medan svampar bildas från sporer. Prokaryoter har specifika strukturella egenskaper på cellnivå, den mest anmärkningsvärda är avsaknaden av kärnor. Medlemmar av Kingdom Protoctista bildas inte från embryon eller sporer och har eukaryota celler snarare än prokaryota celler, vilket motiverar en separat rikesklassificering.
Upptäckter av encelliga mikroorganismer som går tillbaka till 1960- och 1970-talen visade sig ha flercelliga derivat. Många sådana upptäckter förändrade sättet som vissa forskare såg på det gamla femrikesschemat. Sedan 1970-talet har vissa biologer, zoologer och andra vetenskapliga forskare argumenterat för ett nytt klassificeringssystem för flera rike. Faktum är att många sådana forskare har valt att använda olika system för flera rike som antagits av vissa delar av det vetenskapliga samfundet.
Ett argument för att förnya historiska förståelser av Kingdom Protoctista är upptäckten av encelliga organismer med flercelliga derivat. Vissa av dessa derivatorganismer uppfyller kriterierna för växtfyla. Andra upptäckta organismer visar så unika vävnadsstrukturer jämfört med andra medlemmar av Kingdom Protoctista att forskare hävdar att dessa organismer förtjänar en separat rikesklassificering.