Kinect® motion capture hänvisar vanligtvis till antingen användningen av den grundläggande Kinect®-hårdvaran och mjukvaran för att spela spel och använda andra verktyg som kräver rörelseavkänningsteknik, eller användningen av hackad hårdvara och annan programvara för att använda en Kinect®-enhet för rörelsefångning i animation. Den mest grundläggande användningen av denna term är hänvisning till den avsedda användningen av Kinect®-enheten för att övervaka och känna av fysisk rörelse för användning i spelinmatning eller navigering i användargränssnitt (UI). Kinect® motion capture kan dock också hänvisa till användningen av Kinect®-hårdvara och annan programvara för att skapa motion capture-information för användning i datoranimering.
Kinect®-enheten som används för att skapa Kinect® motion capture är en liten elektronisk enhet designad för att fungera med ett sekundärt system som en Xbox 360™-spelkonsol eller en dator. Den här enheten innehåller två huvuddelar av hårdvara, som är en mikrofon och en infraröd kamera. Mikrofonen används av Kinect®-system för att ta emot och förstå röstkommandon. Dess kamera kan användas för Kinect® motion capture och kan urskilja mänskliga figurer i ett tredimensionellt (3D) utrymme och spåra deras rörelser.
Kinect® motion capture består vanligtvis av användningen av en Kinect®-enhet för att hitta och spåra mänskliga figurer som interagerar med enheten. Detta fungerar i princip genom ett system där enheten projicerar ett infrarött rutnät i ett område, som sedan plockas upp av kameran och används för att skapa en 3D-representation av området. Inom denna datormodell kan programvara användas för att isolera mänskliga figurer och sedan spåra rörelsen hos dessa figurer. Den här typen av Kinect® motion capture låter människor använda sina kroppar för att styra karaktärer i ett Kinect®-videospel eller för att interagera med ett virtuellt användargränssnitt.
Mer ovanlig användning av Kinect® motion capture använder en Kinect®-enhet med annan programvara. Den här enheten är vanligtvis ”hackad” för att fungera med en annan dator och annan programvara än den som finns på en Xbox 360™. Motion Capture-mjukvara har utvecklats för användning med en Kinect®-enhet och låter enheten inte bara spåra en mänsklig figur, utan även spåra specifika punkter på den figuren som indikeras av vita pingisbollar som fastnat på personen. Var och en av dessa bollar används för att representera en viss led eller annan plats som är viktig för korrekt mänsklig animering.
Dessa bollar genereras sedan i datorprogramvaran som specifika punkter på en enkel 3D-figur. Denna process kallas Kinect® motion capture. Motion Capture-data kan sedan användas för att animera en mer komplex 3D-figur.