De flesta lingvister, historiker och arkeologer menar att kilskrift, som dök upp för cirka 5,000 XNUMX år sedan, är det första riktiga skriftspråket. Cuneiform utvecklades av sumererna i södra Mesopotamien, landet som för närvarande ligger inom Iraks gränser. De flesta av de bevarade bevisen på kilskrift finns som inskriptioner eller avtryck i sten- och lertavlor. Kilskrift skapades genom att trycka in ett kilformat verktyg i ohärdade bord av lera. Faktum är att det latinska ordet cuneus betyder ”kil”. Dessa skrivverktyg, även kända som ”pennor”, var vanligtvis gjorda av vass.
Andra material som vax, metall, elfenben och glas användes mer sällan för inskriptionen av kilskrift. Naturligtvis har vi ingen möjlighet att veta vad som stod inskrivet i andra, mer lättförgängliga material, som trädbark eller garvade djurskinn. Vissa arkeologer tror dock att papyrus sällan användes eftersom de råvaror som behövs för att göra den inte var vanliga i området. Ändå kan vi bara lita på det som har överlevt för att lära oss om kulturen hos de människor som skapade den första formen av skriftspråk.
Det finns faktiskt många versioner av kilskrift som utvecklades i Mellanöstern. Forskare har identifierat ugaritiska, assyriska, akkadiska, babyloniska, hettitiska, fornpersiska och elamitiska former. Kilskrift är inte en vanlig form av skrivande idag. Snarare är det få forskare som har träningen att dechiffrera det.
Eftersom kilskrift var forntida folks skriftspråk, är artefakterna i vilka det var inskrivet ganska dyrbara; inte bara är de mycket gamla, utan de informerar också om vår historia. Kilskrift inskriven i statyer och obelisker rapporterar ofta information om dåtidens politik och religion. Av denna anledning finns artefakter som innehåller kilskriftsinskriptioner ofta på museer. Louvren i Paris har till exempel en stor samling lertavlor, statyer och obelisker som är inskrivna med kilskrift.
Även om kilskrift är det första kända skriftspråket, gjorde människor ett försök att skapa något som liknar skriftspråket långt innan kilskrift faktiskt utvecklades. Språkvetare anser att grottritningar, som arkeologer har funnit vara så mycket som 20,000 XNUMX år gamla, är en föregångare till språket. Grottteckningar är dock inte en riktig representation av språket.
Skriftspråk är faktiskt en visuell representation av de talade orden som vi använder för att kommunicera. Grottteckningar, å andra sidan, är en representation av en händelse. Den stora skillnaden är att en grottteckning kan förstås av vem som helst, oavsett vilket eller vilka språk han eller hon talar. En bild av solen som svävar över en människa med ett vapen och ett fallen djur berättar en historia som kan förstås universellt. Skriftspråk är inte detsamma, eftersom det måste avkodas för information av en person som förstår symbolerna och deras betydelser.