Kickbacks är betalning eller erbjudande av tjänster med avsikt att påverka eller vinna något från ett företag eller en person. Kickbacks kan mindre fantasifullt benämnas som mutor. De förknippas ofta med tjänstemannabrott och kan förekomma inom många arbetssektorer eller inom politiken.
Inom politiken kan returer användas för att säkra inflytande över röstningen genom att erbjuda tjänster eller till och med kampanjbidrag. Denna typ av finansiering är olaglig, och ändå använder många den fortfarande i en eller annan form. Inom regeringen kan det också erbjudas returer för att få statligt godkännande för projekt.
Den kanske mest kända av dessa är returer för statliga tjänstemän som utfärdar tillstånd i utbyte mot vinster eller förskottsbetalningar. I dessa fall sker vanligtvis utfärdade tillstånd utan att laglig rätt föreligger för ett sådant tillstånd. Till exempel kan en bostadsinspektör utfärda ett olagligt bygglov i utbyte mot en muta.
Även om dessa mutor fortfarande existerar, finns nu lagar gällande regeringstjänstemän som accepterar returer i USA. Regeringstjänstemän som accepterar returer kan avtjäna upp till fem års fängelse. Det bör noteras att det finns många regeringstjänstemän som aldrig skulle acceptera en kickback.
I de medicinska samfunden kan det finnas returer för att ge läkare tillgång till gratis prover av medicin i utbyte mot att förskriva vissa mediciner. Faktum är att dessa former av returer är ganska uppenbara. Man kan inte gå in på de flesta läkarmottagningar, utan att notera den ökade marknadsföringen av vissa läkemedel. Man kan använda ett urklipp som har en läkemedelsreklam på sig, en penna med en annan, eller sträcka sig efter en låda med vävnader med ännu en läkemedelsannons.
För närvarande finns det inga juridiska påföljder för en läkare som accepterar gratis kontorsmaterial eller gratis drogprover. Faktum är att många läkare använder dessa prover för att skära ner på avgifterna och för att ge mediciner till människor med ekonomiska svårigheter. Dessa metoder anses vara olagliga returer endast om läkaren går med på att ordinera vissa mediciner i utbyte mot dessa produkter. Många hävdar att en sådan öppen produktplacering ofta är liktydig med rekommendationer för produkter. Detta förblir dock lagligt, så länge som dessa returer inte påverkar en läkares behandlingsbeslut.
I andra företag kan returer erbjudas till företag som går med på att rekommendera en viss verksamhet. Till exempel är en bank som rekommenderar en viss bolånemäklare och får en under bordets avgift för en sådan en kickback. En resebyrå som blir belönad för att boka på ett visst hotell är också en form av kickback.
Dessa åtgärder kan vara olagliga eller inte, och beror på om rekommendationen innebär bedräglig representation av andra organisationer. Till exempel, om en bankir hänvisar alla till samma mäklare och hävdar att han är den billigaste, när detta inte stämmer, då är returerna, särskilt om de inte tas ut som inkomst, olagliga.
Det finns mycket att säga för att etablera ömsesidiga relationer med andra företag. Men när dessa ömsesidiga relationer övergår i bedrägeri är de olagliga bakslag. Normalt om en person är ansluten till en grupp utanför hans eller hennes egen verksamhet, måste han eller hon hävda denna anknytning så att ingen felaktig framställning uppstår.