Ett användbart tillskott till alla trädgårdar, inomhus eller utomhus, keramiska planteringskärl är mycket mångsidiga växtbehållare. Dessa naturliga krukor är gjorda av bränd lera och finns i ett nästan oändligt antal ytbehandlingar – texturerade eller släta, målade eller glaserade – och i alla tänkbara storlekar. Förutom välbekanta krukor och vaser, kommer keramiska planteringskärl också i form av bland annat urnor, fönsterlådor och hängande planteringskärl.
Keramiska planteringar ger hälsosamma odlingsmiljöer för en mängd olika växter. Formade av ett icke-poröst material, glaserade keramiska planteringskärl behåller vatten och är väl lämpade för att hysa fuktälskande växter. Faktum är att när de köps från en butik kommer de flesta keramiska växtkrukor med tallrikar eller fat fästa på bottnarna för att fånga upp vatten när det rinner ut ur dräneringshålet.
Oavslutade terrakottabehållare är däremot porösa, även om de också är gjorda av bränd lera. Till skillnad från glaserade krukor absorberar terrakotta vatten, så dränering är nästan aldrig ett problem, och det är nästan omöjligt att övervattna växterna. Å andra sidan är det varmt eller torrt klimat, det kan vara nödvändigt att vattna oftare. En annan fördel med denna porositet är att jorden lättare luftas, och rötterna andas lättare för att förbli friska med mindre omsorg och uppmärksamhet.
Tyvärr, eftersom keramiska planteringar ger så bra odlingsmiljöer, kan de också bli hem till skadedjur, växtsjukdomar och svampar. När de inte används ska keramiska växtkrukor rengöras. Efter att ha tagit bort jorden kan behållarna bakas – i en ugn eller i den heta solen – eller sköljas med en utspädd bleklösning följt av vatten för att förbereda dem för nästa växtsäsong.
Även om keramiska planteringar kan förbättra hälsan och utseendet på alla trädgårdar, kan de kräva mer noggrann vård än sina mer moderna motsvarigheter i glasfiber, plast eller harts. Lerplantor är tunga. Att flytta dem kan vara svårt, och de är benägna att få nagg och sprickor. Extrema temperaturer, särskilt kyla, kan också orsaka förödelse på keramiska krukor eftersom de sannolikt spricker.
Keramiska krukor tillverkas över hela världen, framför allt i Italien, Tyskland, Mexiko, Kina och USA. De dyraste är ofta handgjorda. Den höga prislappen beror inte bara på arbetet utan också på den höga kvaliteten på leran som används. De mest prisvärda är gjutna i en automatiserad tillverkningsprocess. Vanligtvis gjorda av grövre material, gjutna lerkrukor brukar bara hålla i några år.