Kensington Palace i London är en av den brittiska kungafamiljens nuvarande residens, hem för adelsmän från 300 år av Englands historia. Prinsessan Margaret och prinsessan Diana bodde båda där, och det är födelseplatsen för den länge regerande brittiska härskaren drottning Victoria. Beläget mitt i den rymliga Kensington Gardens, är palatset ett fungerande museum för monarkins historia. Kensington förvaltas av Historic Royal Palaces och besökare är en stor del av dess inkomster. Renoveringar som påbörjades 2011 lovade att göra palatset till ett sagomål för turister.
I början av 1600-talet låg Kensington-distriktet utanför staden London, där ett hus ursprungligen byggdes för earlen av Nottingham. Kung William III var den första monarken som bodde där, och det var känt som Kensington House eftersom det fortfarande var en privat bostad. Senare förstorades den och omorienterades av den berömda arkitekten Sir Christopher Wren med mer utarbetade lägenheter och statliga rum. Efterföljande kungliga invånare krävde många tillägg till Kensington Palace, inklusive orangeriet för drottning Anne, en påkostad trädgård och kupolrummet designat av konstnären William Kent 1722.
Under slutet av 1700-talet och början av 1800-talet blev en stor del av distriktet Kensington Palaces område och hem för kung George II och drottning Caroline. Föråldrad barock landskapsarkitektur designades om av Charles Bridgeman till vad som nu är Kensington Gardens, så att kungligheterna som promenerar på tomten skulle ha magnifik utsikt över palatset från alla tänkbara vinklar. Drottning Victoria, vars regeringstid från 1837 till 1901 var den längsta av någon engelsk monark, döptes i kupolrummet och växte upp i Kensington Palace. Där föddes också Elizabeth II:s mormor Queen Mary, ägare till ett berömt dockskåp.
Några av funktionerna i Kensington Palace inkluderar en tron, som en gång i tiden besökarna var tvungna att böja sig för även om de var obesatta. King’s Staircase, där kungligheter skulle gå in i sina lägenheter, är dekorerad med William Kents målning i naturlig storlek av George I:s hov. Bevarade mycket som de var på den tiden är King’s Gallery, som innehåller ett Van Dyck-porträtt av Charles I till häst, och sovrummet där Victoria fick veta att hon var drottning vid arton års ålder. Historiska kungliga palats, en ideell välgörenhetsorganisation, upprätthåller de statliga rummen i palatset medan de privata kvarteren sköts under Royal Household Property Section.
Med säkerhetsproblem för sina berömda invånare i spetsen, var Kensington Palaces byggnader med tiden avskilda bakom barriärer av staket och häckar. Under 2011 påbörjades renoveringar för att integrera Kensington Palace tillbaka i den omgivande trädgården. Renoveringen syftade till att även tillhandahålla faciliteter för utbildning och samhällsaktiviteter och välkomna besökare till en förtrollad och historisk interaktiv upplevelse.