Kemisk sanering är en integrerad del av att hantera och sanera ett kemikaliespill. Det används också för att behandla individer som utsätts för kemiska medel. Vanligtvis är kemisk utspädning och kemisk inaktivering de metoder som används i en kemisk dekontamineringsprocedur. Förutom att förhindra ytterligare skada på patienten, rensar kemisk dekontaminering en miljö som utsätts för en skadlig kemikalie och gör den säker.
Arbetare som är inblandade i kemisk dekontaminering bär specialkläder för att skydda dem från de farliga materialen de hanterar. De flesta nödberedskapsplaner och Occupational Safety and Health Administration (OSHA) riktlinjer kräver användning av personlig skyddsutrustning såsom dräkter och andningsskydd som motstår kemikalier. Arbetstagare måste utbildas i att använda andningsskydd på ett säkert sätt. Denna utrustning skyddar arbetaren från kemiska stänk och ångor.
Det är viktigt att identifiera kemikalierna som är inblandade i en viss incident så att insatsteamen är tillräckligt skyddade. Vanligtvis använder insatsteam detektorer för att identifiera det kemiska ämnet de kommer att stöta på. Detta gör att insatsteamet kan identifiera nivån av kontaminering och bära motsvarande utrustning.
Det finns i allmänhet tre nivåer av kontaminering, som var och en kräver en specifik uppsättning utrustning. Nivå A är den allvarligaste typen av kemisk dekontamineringshändelse, som kräver en helt inkapslad, eller fullt skydd, dräkt med kemisk resistens. Denna dräkt har i allmänhet sin egen kompletta andningsapparat ansluten. Utrustning på nivå B inkluderar vanligtvis en helmask för andning och en kemiskt resistent kostym. Den minst allvarliga kontamineringshändelsen betecknas nivå C, vilket kräver resistenta kläder och en luftrenande andningsanordning.
Sanering av ett område innebär vanligtvis kemisk utspädning, där stora mängder vatten spolas med kraft på ytor som är förorenade. Att tillsätta tvål till vattnet hjälper till att ta bort vissa typer av kemikalier som är oljebaserade. Kemisk utspädning används också för att behandla individer som exponeras för kemikalier. Detta innebär vanligtvis en tryckdusch för att skölja kemikalien från huden eller en ögonspolning för att behandla ögonexponering.
Kemisk inaktivering är en annan metod som används för att dekontaminera ett område. Det innebär att man använder blekmedel och vatten för att neutralisera en viss kemikalie. Detta är vanligtvis metoden som används för att sanera ett område som exponerats för biologiska ämnen också.
Både kemisk utspädning och inaktivering kräver användning av tryckslangar, sprayer och fysisk skrubbning för att vara effektiva. Insatsteam sätter vanligtvis upp saneringsduschar och sköljstationer för att behandla individer som exponeras för en kemikalie. Ju snabbare kemikalieexponeringen behandlas, desto mindre sannolikt är det att skadorna blir allvarliga. Kläder som bärs av patienter som är inblandade i kemikalieolyckan måste hanteras med försiktighet och förvaras i lämpliga inneslutningskärl. Exponering för avrinningsvatten från saneringsområden bör också undvikas.