Kelvin, (stavas med gemen K) är ett mått på värmeenergi eller temperatur, som avancerar i samma steg, som Celsius gör. Dess principiella skillnad är att kelvinmått, skrivna som K har en mycket lägre utgångspunkt: 0K eller 0 Kelvin (observera frånvaron av gradsymbolen °). Denna temperatur, mätt som -273.15°C, är den punkt där ingen värmeenergi finns i ett ämne, och kallas absolut noll. För att bestämma temperaturen baserat på kelvin från en Celsius-temperatur behöver du bara lägga till 273.15 till Celsius-talet.
Ingenjör, fysiker och matematiker, William Thomson, utvecklade begreppet kelvin på 19-talet. Han titulerades senare Baron Kelvin, efter Kelvin River som ligger nära Glasgow University där han hade utvecklat temperaturskalan. Hans önskan med att skapa denna mätning var att tillhandahålla ett enkelt sätt att mäta absoluta värden, särskilt absolut noll på ett enklare sätt än vad som uttrycktes med Celsiusskalan.
Det bör ytterligare nämnas att kelvin inte mäts i grader. De ansågs så fram till 1968, då den 13:e generalkonferensen om vikter och mått beslutade att släppa examensreferensen. Detta beslut togs eftersom Thomsons mätning hänvisade till en absolut och specifik temperatur (där ingen värmeenergi existerar). Celsius, omvänt, använder referenspunkten för vatten som fryser i botten av sin skala, och detta tar inte exakt hänsyn till värmeenergin som finns kvar i vattnet vid denna punkt (273.15 K). Istället betraktas dessa temperaturenheter som kelviner. När man mäter något med Celsius, till exempel vattnets kokpunkt, mäter man i grader (cirka 100°C). Kokpunkten för vatten på Thomsons skala är cirka 373 kelvin eller skrivet som 373 K.
Det finns några viktiga markeringar för Thomsons skala. Den absoluta nollpunkten är 0 K, och trippelpunkten för vatten, där vatten kan existera som gas, vätska och fast material, är 273.16 K (01°C eller 32.018°F). Isens smältpunkt, 0°C eller 32°F, är 273.15 K. Kokpunkten för vatten, ungefär 100°C eller 212°F, är exakt 373.1339 K.
Det vetenskapliga samfundet använder ofta kelvin- och Celsius-mätningar omväxlande eller samtidigt. Du kan se data om temperatur givet både en C grader mätning och en kelvin mätning. Detta är särskilt fallet när man diskuterar värmeenergienheter mellan isens smältpunkt och absoluta nollpunkten.