Kedjerökning avser i allmänhet personer som röker ofta. En mer exakt definition är någon som röker den ena cigaretten efter den andra, ofta använder den gamla cigaretten för att tända en ny. Kedjerökning avser oftast cigaretter men kan innefatta pipor och cigarrer.
Kedjerökning är ofta ett tecken på missbruk. Rökberoende, som alla missbruk, är svåra att slå. Nikotin är den kemikalie som orsakar beroende genom att stimulera hjärnans njutningscentra på flera nivåer. Medan effekterna av rökning är på en mycket lägre nivå än andra beroendeframkallande droger, kommer användarna att utveckla en tolerans som gör att de kan ta i sig större mängder nikotin utan att bli sjuka. Kedjerökning ger användaren en konstant källa till nikotin som användarna tycker är lugnande och stimulerande på samma gång.
De flesta rökare, inklusive de som är inblandade i kedjerökning, vill sluta. Faktum är att det uppskattas att de som så småningom lyckas sluta har försökt så många som sju gånger innan de slutligen slutade för gott. Icke-rökare bör förstå att rökning inte är en vana, det är ett beroende.
Nikotin, orsaken till rökberoende, är en insekticid och är lika beroendeframkallande som heroin eller kokain. Trots detta är det inte cancerframkallande. Cancer, hjärt-kärlsjukdomar, kranskärlssjukdomar och andra cirkulationssjukdomar orsakas av konsumtion av tobak, tjära och kolmonoxid i cigaretterna.
Fysiska och psykologiska faktorer spelar stora roller i rökberoende. Nikotin verkar på hjärnan och stör det normala informationsflödet. Hjärnan kommer att motverka denna störning men anpassningen går ofta långsamt. Utan nikotin behöver hjärnan tid för att återställa sig till normal funktion. Denna anpassningsperiod kallas abstinenssyndrom.
Psykologiska faktorer uppstår också över tid då en rökare lär sig när och hur man röker för att få ut mest effekt av drogen nikotin. Kedjerökning gör ofta att rökare känner att själva rökningen är en ständig källa till nöje och lättnad. Detta kan göra det ännu svårare att sluta.
Trots oddsen är att sluta det hälsosammaste en rökare kan göra. I själva verket kan fördelarna med att sluta ses så snart som 20 minuter från den senaste cigaretten. Rökare som kan sluta före eller under 40-årsåldern minskar risken för cancer med upp till 90 %. Den växande industrin av säkrare nikotinprodukter, som ger den lösning som rökare behöver, innebär att ingen rökare ska behöva drabbas av de många hälsoproblem som är förknippade med rökning.