Katsuobushi är en traditionell japansk ingrediens gjord på torkad bonittonfisk. Den torkade fisken bearbetas till flingor för att användas som krydda eller som smaksättningsbas för att göra andra rätter. Den kombineras ofta med torkad tång för att smaksätta en mängd autentiska japanska rätter och ge dem en distinkt smak.
Processen att göra katsuobushi börjar vanligtvis med att blötlägga filéer av bonit i kokande vatten för att mjuka upp fisken och koka igenom köttet. De kokta fiskbitarna röks sedan i upp till 20 dagar tills de har en extremt hård konsistens. De kan sedan torkas ytterligare i solen. Hela processen kan upprepas flera gånger för att säkerställa en konsistens som är så hård som möjligt. Dessa härdade fiskbitar rivs eller skärs i mycket tunna skivor för att göra grova flingor, liknande strukturen på träspån.
En av de mest traditionella användningsområdena för katsuobushi är att göra dashi. Dashi är en traditionell japansk buljong som ofta utgör grunden för majoriteten av soppor, såser, nudelrätter och andra japanska förrätter och kryddor. Den görs genom att koka torkade tonfiskflingor och torkade tångflingor i varmt vatten under en längre tid. När fisken och tången har kokat tillräckligt länge för att smaksätta vattnet, tas de fasta bitarna bort från blandningen och den återstående buljongen används till japanska rätter. En av de vanligaste användningsområdena för dashi är för miso, en soppa gjord av dashi och bönor, ris eller kornpasta.
I det japanska köket används katsuobushi också ofta som krydda eller topping. De torkade tonfiskflingorna kan dryppas med sojasås för att tillföra fukt och smak. De kan strö på nudel-, tofu- eller risrätter. Fiskflingorna kombineras också ofta med sesamfrön eller nori, ark av torkat och tillplattat tång, och serveras som garnering.
När katsuobushi-flingor kombineras med ånga kan de snabbt flytta runt. Detta tenderar att inträffa oftast när de spritsas på soppor eller andra varma förrätter. På grund av denna plötsliga rörelse kallas de torkade tonfiskflingorna också ofta som dansande fiskflingor.
Kommersiella katsuobushi-flingor finns i allmänhet i två huvudsakliga texturer: tjocka och tunna. Den tjocka versionen av flingorna tenderar att ha en starkare fisksmak och används oftare för att göra dashi-buljong. Tunna fiskflingor köps vanligtvis oftare för pålägg och kryddor eftersom de har en mjukare konsistens som många kan tycka är mer tilltalande.