Katalytisk reformering är en petroleumraffinaderiprocess där lågoktaniga destillationsprodukter, kända som nafta, omvandlas kemiskt till högoktaniga reformater. Högoktaniga reformeringsprodukter framställda av nafta används på egen hand i olika industrier eller som tillsatser i högoktaniga produkter som bensin. Denna katalytiska reformeringsprocess involverar omstrukturering av kolvätemolekyler i naftan på ett sådant sätt att de bildar mer komplexa kemiska strukturer med högre oktantal. Processen med katalytisk reformering har ett mervärde genom att den producerar andra önskvärda biprodukter som sedan används någon annanstans i raffinaderiet.
Högoktaniga petroleumprodukter är komplexa kolvätekemikalier som inte förekommer naturligt och som inte produceras genom enkel destillation av råolja eller stenkolstjära. För att syntetisera dessa komplexa kolväten utsätts lågoktaniga nafta – dvs brandfarliga kolväteblandningar som fotogen som är produkter från destillation av råolja och stenkolstjära – för en kemisk process som kallas katalytisk reformering. Det finns flera olika versioner av denna kemiska process som alla producerar olika reformerade produkter. Dessa extremt komplexa processer omarrangerar naftaelementens molekylära struktur och bryter ner flera av molekylerna i mindre enheter i processen. Slutresultatet av denna process är en mycket mer komplex kolvätestruktur med förhöjda oktanvärden.
Bensen är en av de distinkta katalytiska reformeringsprodukterna och används ofta i olika industrier som lösningsmedel eller en beståndsdel av plast, syntetiskt gummi, färgämne och läkemedelstillverkning. Bensen används också utöver andra katalytiska reformeringsprodukter som toluen för att öka oktantalet hos bensin, även känd som bensin. Bensin i sig är en lågoktanig produkt från fraktionerad petroleumdestillation. Isopentan är ett annat mycket flyktigt reformat som används i kombination med flytande kväve för att uppnå extremt låga vätsketemperaturer.
De grundläggande varianterna av katalytisk reformering inkluderar platforming, powerforming, ultraforming och termofor-reformering. Alla dessa processer använder ädelmetallkatalysatorer såsom platina och rhenium i samband med hög värme och tryck för att uppnå reformering av lågoktaniga nafta. Dessa katalysatorer regenereras periodiskt, vanligtvis var sjätte till 24:e månad, även om nyare anläggningar regenererar sina åldrade katalysatorkomponenter kontinuerligt in situ. Den katalytiska reformeringsprocessen, som vanligtvis äger rum vid temperaturer mellan 923 och 968 grader Fahrenheit (495 till 520 grader Celsius) och tryck så höga som 1,000 69 psi (XNUMX bar), producerar biprodukter av väte, metan, etan, propan och butangas som sedan används på annat håll.