Kaspasantikroppar är ämnen som fyller viktiga roller i kroppens förmåga att bekämpa sjukdomar. De arbetar för att avsluta onödiga celler och skapas av celler i immunsystemet. Antikropparna hjälper också vita blodkroppar att nå full kapacitet. Minst tolv typer av kaspasantikroppar finns i människokroppen.
Alla proteiner som utgör antikroppar har sitt ursprung till vita blodkroppar. Varje antikropp är utrustad med delar som gör att den kan binda till och förstöra invaderande bakterier eller andra skadliga ämnen. När det gäller kaspasantikroppar kan ämnena binda till varandra eller till andra proteiner i en cell. När bindning inträffar aktiverar antikropparna vissa reaktioner som apoptos – processen genom vilken en skadlig eller onödig cell förstör själv – eller tillväxt.
Vissa typer hjälper till att bryta ner ämnen i celler och på så sätt underlätta programmerad celldöd. Antikropparna som faktiskt fullbordar denna process är kaspas 3, kaspas 6 och kaspas 7. Fyra andra undertyper – kaspas 2, kaspas 8, kaspas 9 och kaspas 10 – är ansvariga för att aktivera de celldödande kaspasantikropparna.
Till skillnad från plötsliga kroppsskador som orsakar en skadlig celldöd som kallas nekros, är celldöden i samband med kaspasantikroppar vanligtvis fördelaktig. Apoptos börjar tidigt i ens utveckling och hjälper många processer som fingerseparation. Dessutom har många celltyper en viss livscykel. För varje dag av en människas liv inträffar celldöd. Utan denna nödvändiga process skulle celler föröka sig oregelbundet och rikligt och skapa förutsättningar för skadliga sjukdomar.
När kaspasantikroppar inte fungerar korrekt, vanligtvis på grund av inhibitorer som anti-apoptosproteiner eller andra problem, kan allvarlig skada uppstå. Som nämnts ovan, om antikropparna som är ansvariga för celldöd misslyckas med att utföra sin plikt, kan okontrollerad och onormal celltillväxt inträffa. Denna multiplikation av celler kan mycket sannolikt leda till cancertumörer. Vidare orsakar vissa störningar kaspasantikroppar för att underlätta förstörelsen av normala celler. Sådana tillstånd tros spela en roll vid Alzheimers sjukdom och liknande åkommor.
Vita blodkroppar förblir kroppens ledande kampkraft mot sjukdomar och infektioner. Kaspasantikroppar – inklusive nummer 1, 4 och 5 – vårdar dessa små ämnen och hjälper dem att mogna. En annan typ, kaspas 14, främjar också cellutveckling, men fokuserar på hudceller snarare än vita blodkroppar. Viss forskning pekar vidare på ett samband mellan kaspasantikroppar och utvecklingen av benceller och röda blodkroppar.