Kartong är ett tjockt material tillverkat på samma sätt som vanligt papper, men slutprodukten är i allmänhet tjockare än papper som används för att skriva eller trycka. Vissa människor hänvisar till kartong som kartong, även om många typer av kartong finns och inte alla passar beskrivningen av kartong. Detta material används ofta i industriella applikationer, främst för fraktändamål, även om det kan användas för andra applikationer inklusive boktryck, skylttryck, packning, förpackning och så vidare. Tjockleken på detta papper kan variera, även om många regioner i världen har vissa tjockleksspecifikationer som måste uppfyllas.
Kartongens tjocklek och stil kan variera avsevärt beroende på dess avsedda användning. Låga kvaliteter av detta material kan tillverkas av återvunnet material och användas för transportändamål; vissa typer av materialet är speciellt utformade för att vikas till former för att skapa behållare eller lådor. Andra typer av kartong kan vara av högre kvalitet, färgad, strukturerad eller på annat sätt ändrad för att förbättra estetik och funktionalitet. Om materialet ska användas för bokbinderi är det vanligtvis ett papper av högre kvalitet med få, om några, fläckar eller brister. Materialets yta kommer vanligtvis att tryckas på, så det måste behandlas på något sätt för att ta emot bläcket.
Kartong används mycket ofta vid förpackning av varor till försäljning. Förpackningen kan anpassas mycket, eftersom detta material är mycket lätt att manipulera, skära, ändra och färglägga. Generellt sett är materialet också ganska billigt, vilket gör det till ett klokt val för företag som letar efter attraktiva förpackningar till en låg kostnad. Det är också engångsbruk och kan återvinnas. Material som återvinns genom återvinning kan användas igen som en lägre kartongkvalitet som används för andra ändamål än förpackningar, även om vissa företag kommer att använda återvunnet material för förpackningar för att minska avfallet och till och med skapa en marknadsföringspunkt för vissa produkter. Många kunder gillar att se en miljömedveten verksamhet, så att annonsera om förpackningarna som ”gröna” förpackningar kan hjälpa företaget att bygga upp sin image.
Detta material kan vara enkel- eller flerskiktigt. Det betyder att brädan kan tillverkas av ett eller flera lager material. Enskiktsmaterial kommer lättare att rivas sönder och vikas inte lika bra som flerskiktsmaterial, även om enkelskiktsmaterial i allmänhet är billigare. Om brädan ska vikas eller veckas på något sätt är multi-ply i allmänhet det bättre valet.