Karotenoider är kemikalier som har näringsegenskaper och som finns i pigmentet som färgar växter och djur. Som fettlösliga material intas karotenoider av människor i otaliga färgglada frukter och grönsaker. De är viktiga som antioxidanter och för deras förmåga att omvandlas till viktiga vitaminer. Många hälsoexperter säger att människor bör få karotenoider genom att äta färsk frukt och grönsaker som en del av en hälsosam kost, snarare än genom att ta kosttillskott, eftersom de är lättare för människokroppen att använda när de intas i naturliga livsmedel.
Finns i Colorful Foods
Olika karotenoider är relaterade till deras tydliga färger. Två av de allmänna kategorierna är karotener och xantofyller, där karotener finns i gula grönsaker och xantofyll finns i gröna grönsaker. Betakaroten, ett viktigt näringsämne som människokroppen omvandlar till vitamin A, finns i apelsinmorötter, sötpotatis och squash. En annan typ av karotenoid, lutein, finns i mörkgrön grönkål, broccoli, gul äggula och paprika. Röda tomater, aprikoser, grapefrukt, vattenmelon och papaya innehåller alla en annan typ, som kallas lykopen.
Potentiella hälsofördelar
När de fungerar som antioxidanter har karotenoider visat sig minska skadorna som orsakas av vissa molekyler som kallas fria radikaler. En generös mängd av dessa kemikalier kan förhindra skador på celler och vävnader samt genetisk skada. Detta innebär att de kan öka en persons immunitet mot infektioner, minska risken för cancer och skydda mot hjärtsjukdomar.
De potentiella fördelarna med betakaroten tros innefatta att förhindra förhårdnad av artärerna, vilket är förknippat med en ökad risk för hjärtinfarkt. Betakaroten bevarar också hälsan hos kroppens slemhinnor och slemhinnor i lungorna, som är bland kroppens första försvarslinjer mot infektion. Överdrivna mängder betakaroten kan dock ge en högre risk för osteoporos eller lungcancer hos rökare.
Karotenoider kan hjälpa till att bekämpa allvarliga infektioner hos personer som har nedsatt immunförsvar genom att öka antalet vita blodkroppar. Lykopen har associerats med en minskad förekomst av flera typer av cancer, inklusive prostatacancer, tjocktarmscancer, blåscancer och lungcancer. Zeaxanthin och lutein tros stärka ögonen, skydda mot grå starr och makuladegeneration. Även om några av dessa samband ännu inte har fastställts tydligt genom vetenskapliga studier och forskning, rekommenderar hälsoexperter vanligtvis att människor bör konsumera de rekommenderade dagliga mängderna frukt och grönsaker för att få ut de fulla fördelarna med karotenoider.