Inom medicin, när människor screenas för sjukdom, genomgår de flera tester eller undersökningar för att hjälpa till att utesluta eller utesluta faktorer som kan tyda på dess närvaro. Kardiovaskulär screening, som kan variera i testintensitet, utvärderar människor för olika former av hjärtsjukdomar och stroke. Det finns olika riktlinjer för vem som ska få denna typ av screening och exakt hur omfattande screening behöver vara.
I många fall utförs kardiovaskulär screening på personer som börjar i 40-årsåldern eller tidigt 50-tal. När människor är berättigade till denna testning, ur ett försäkringsperspektiv, beror på de andra riskfaktorerna de har, vilket tyder på förhöjd risk för hjärtsjukdom. För dem som verkar relativt friska, utan familjehistoria av hjärtsjukdomar, ingen förekomst av sjukdom som diabetes och inga markörer som fetma eller rökning, sker screening initialt för personer vid 50 års ålder. Allt detta kan förändras om folk har flera riskfaktorer för hjärtsjukdom, och i rutinmässiga fysiska undersökningar kommer läkare sannolikt att bedöma nuvarande risk och avgöra om kardiovaskulär screening behövs tidigare.
Den enklaste typen av screening är ett blodprov som utvärderar olika aspekter av blodet. En av de viktigaste mätningarna är kolesterolnivån. Högt kolesterol kan tyda på utveckling av plack i artärerna, och detta skapar risk för skador på kranskärlen och stroke. Om kolesterolnivåerna är höga kan läkare skapa en plan med patienter för att minska nivåerna genom att använda diet, medicinering eller en kombination av de två.
Ibland blir kardiovaskulär screening mer omfattande och behovet av större tester beror på olika faktorer. Om en patient visar tecken på att han eller hon redan kan ha någon form av hjärtsjukdom, kanske läkarna vill ha mer kortfattade bilder av vad som händer. Förutom blodprover kan de låta patienter genomgå ett elektrokardiogram (EKG) för att bedöma hjärtrytmen. Andra skanningar kan föreslås, såsom ekokardiogram eller sonogram av hjärtat. Träningstestning är ett annat potentiellt sätt att se hjärtats effektivitet och förmåga när det arbetar hårdare.
Även om det ofta är så att kardiovaskulär screening utförs på personer i medelåldern och äldre, är denna grupp inte den enda som drar nytta av en sådan utvärdering. De flesta läkargrupper rekommenderar starkt att alla idrottare på mellanstadiet, gymnasiet, högskolenivå och vidare också får kardiovaskulär screening. Dessa screeningar, när de är heltäckande, tenderar att involvera EKG, ekokardiogram och blodprov. De utförs för att fånga alla idrottare som riskerar att drabbas av plötslig hjärtdöd när de anstränger sig.
Screening är ett sätt att fånga sjukdomar innan många symtom dyker upp. Om människor noterar symtom som de tror kan vara hjärt-kärlsjukdom innan de är berättigade till screening, måste de fortfarande uppmärksamma sina läkare på dessa. Hjärtsjukdom kan uppstå mycket tidigare, hos en mindre grupp människor. Tidig diagnos och behandling kan vara användbar för att förhindra fler skador på det kardiovaskulära systemet.