Kardiopulmonell träning kan ha flera potentiella definitioner. En av dessa är att det är träning som till fullo arbetar hjärta och lungor. Alternativt kan människor mena kardiopulmonell träningstestning när de använder denna term, som är ett sätt att mäta hjärt- och lungkondition.
I den första definitionen kallas hjärt- och lungträning ofta med andra namn, såsom kardiovaskulär träning, aerob träning eller helt enkelt konditionsträning. Målet med all aerob träning är att höja pulsen till en viss målfrekvens och hålla den där under en viss tidsperiod. När en person är frisk slår hjärtat snabbare och andningen är ofta snabbare under träning. Förutom att musklerna bearbetas, bearbetas också hjärta och lungor, vilket förmodligen leder till bättre kondition hos dessa organ.
Många olika typer av träning är hjärt- och lungträning, vilket ställer krav på ökad effektivitet på hjärta och lungor. Människor kan jogga, ro, simma eller använda step- eller längdåkningsmaskiner. Vissa människor tycker om snabba promenader, aerob dans eller löpning. För friska människor rekommenderas det vanligtvis att de införlivar tre till fyra dagar i veckan med konditionsträning i sina träningsrutiner.
Om det finns problem med hjärt- eller lungfunktionen kan ett försök med hjärt- och lungträning variera från att vara svårt till mycket farligt. Om läkare tror att det kan finnas problem inom något av dessa områden, kan de be en person att genomgå träningstest. Vissa former av träningstestning bedömer inte riktigt lungfunktionen, vilket lämnar lungaspekten utanför ekvationen. Andra tittar på hjärt- och lungfunktionen tillsammans för att avgöra om en eller båda har problem.
Kardiopulmonell träningstestning liknar andra former av stresstester men människor bär en syrgasmask förutom att de övervakas med ett elektrokardiogram (EKG). Ibland ingår annan övervakning som ekokardiogram i tester. Den specialiserade masken kan mäta andedräkt och gasutbyte, vilket ger avläsningar som tydligt visar om lungfunktionen försämras av träning. Detta kan leda till en mängd olika diagnoser, inklusive förekomst av cancer, skador från kronisk obstruktiv lungsjukdom eller träningsinducerad astma. Det som är särskilt användbart med detta test är dess förmåga att skilja mellan hjärt- eller lungproblem som uppstår när träningsnivåerna ökar.
Denna form av testning är inte bara för att diagnostisera sjukdomstillstånd. Ibland används det för att bestämma konditionsnivåer för tävlingsidrottare. Alternativt kan personer som inte har tränat på ett tag välja att genomgå kardiopulmonella träningstest så att de kan få rekommendationer om vilken träningsnivå de bör träna när de strävar efter träningsmål.
I båda definitionerna kommer hjärtlunganslutningen alltid att vara viktig. Hjärtat och lungorna är beroende av varandra med hjärtat som levererar blod till lungorna och tar emot det tillbaka i syresatt form för att skicka till kroppen. Kardiopulmonell kondition betyder att detta system fungerar bra, och det tenderar att översättas till kroppar som kan göra mer och utöva mer energi.