Kardiopulmonell rehabilitering (CR) är ett medicinskt program som hjälper patienter med olika hjärt- och lungtillstånd att uppnå optimal fysisk funktion. Liksom andra grenar inom rehabiliteringsmedicinen består CR främst av träning, men ger också en heltäckande vård. Förutom fysisk träning kan ett kardiopulmonell rehabiliteringsprogram innefatta utvärdering av patienten, modifiering av riskfaktorer, kost och medicinering, stresshantering, blodtryckskontroll och diabeteshantering. Ett hjärt- och lungrehabiliteringsprogram leds av en handläggare, som kan vara en sjukgymnast, en hjärtsjuksköterska eller en träningsfysiolog.
Kardiopulmonell rehabilitering börjar vanligtvis efter att patienten har drabbats av en allvarlig hjärt-lunghändelse, såsom en hjärtinfarkt, eller har genomgått någon form av hjärtoperation, såsom klaffbyte, en kranskärlsbypass eller placering av en kranskärlsstent. Men CR kan också rekommenderas för patienter med vissa hjärt- och lungsjukdomar, inklusive angina eller bröstsmärtor, astma, kronisk bronkit eller emfysem, även om det inte har inträffat någon större medicinsk händelse. CR syftar till att förbättra patientens fysiska funktion efter större skada eller operation, och att förebygga framtida komplikationer. Liksom andra former av rehabilitering hjälper CR patienten att göra livsförändringar för bättre hälsa, och består därför inte bara av kontorsbesök. Till exempel måste patienten också följa en tränings- och kostregim utanför sjukgymnastens kontor.
Träning som en del av kardiopulmonell rehabilitering är till övervägande del aerob träning, som hjälper till att stärka det kardiovaskulära systemet och förbättra dess funktion. Innan ett träningsprogram skapas kommer patientens case manager att utföra träningsstresstester för att fastställa lämplig träningsmängd och intensitet för den enskilda patienten. Det är mycket viktigt att hjärtpatienter tränar så mycket som en läkare bedömer att de kan, eftersom att följa ett CR-program har kopplats till en 25-procentig minskning av dödligheten under tre år.
Hjärt-lungrehabilitering hjälper också hjärtpatienter att minska riskfaktorer för fortsatta hjärt- och lungproblem. Dessa inkluderar övervikt, diabetes, rökning, dålig kost, stress, högt blodtryck och högt kolesterol. Efter att patienten har bedömts kan hans eller hennes personliga CR-program inkludera medicinering, kostförändringar, livsstilsförändringar och till och med rådgivning. Veckovisa kontorsbesök genomförs vanligtvis under sex till 12 veckor i början av ett kardiopulmonell rehabiliteringsprogram, varefter patienten måste fortsätta sitt personliga återhämtningsprogram hemma. Idealiskt slutför patienten CR med färdigheter och kunskaper för att leva ett mer aktivt, produktivt och hälsomedvetet liv och för att undvika medicinska problem som kan förebyggas.