Karaktärsanalys är den vetenskapliga undersökningen av de fysiska, sociala, psykologiska och underordnade delarna av en karaktär i en fiktiv text. En karaktärsanalys är ett av de centrala delarna av grundläggande litteraturvetenskap och är en framträdande aspekt av de flesta skolor för kritik, inklusive formalistisk, postmodernistisk, dekonstruktionistisk och marxistisk teori. En karaktärsanalys kan omfatta alla delar av ett tecken som anges i en text, eller så kan den fokusera på bara ett eller två element. En grundlig analys kan också innefatta hypotetiska kommentarer som ifrågasätter aspekter av en karaktär som inte uttryckligen ges i en text.
De flesta typer av karaktärsanalys fokuserar på karaktärens konflikt i textens berättelse. Den lärde kan överväga vem eller vad karaktären kämpar mot och om denna kamp ger karaktären en statisk eller dynamisk karaktär. En statisk karaktär förändras inte fysiskt eller psykiskt mitt i en konflikt. En dynamisk karaktär, å andra sidan, förändras explicit på något sätt av kampen eller konflikten. En karaktärsanalys kommer sannolikt att diskutera och analysera konfliktens natur och de förändringar som den ger upphov till i karaktären.
En karaktärsanalys kommer också att fokusera på specifika egenskaper, såsom moral, motivation, temperament och perspektiv. Dessa egenskaper tvingar karaktären att agera. Litteraturvetaren kan undersöka om karaktären agerar moraliskt eller etiskt inom ramen för det samhälle som presenteras i berättelsen och hur händelser i den berättelsen formas och formas av karaktärens handlingar.
En litteraturvetare kan också inkorporera en specifik typ av kritik i en karaktärsanalys. Samma karaktär kan undersökas genom olika kritiska linser. Till exempel kan en formalistisk forskare undersöka hur en karaktärs dialog och interaktion med andra karaktärer formar berättelsen och vad språket författaren använder avslöjar om den karaktären. En marxistisk forskare, å andra sidan, kan titta på samma karaktär och se andra egenskaper hos karaktären baserat på sociala och politiska element inom och bortom berättelsen.
Medan grunderna i en karaktärsanalys fokuserar på karaktärsdrag och karaktärens interaktioner, är en sådan analys inte nödvändigtvis begränsad till dessa överväganden. Ofta inkorporeras kritikerns moraliska och etiska ramverk i analysen, antingen avsiktligt eller oavsiktligt, för att placera karaktärens berättelse i ett vidare sammanhang för läsarna. Beståndsdelarna i en bra karaktärsanalys inkluderar alltid bedömningarna och fördomarna hos den forskare som utför analysen, även om kollektiv kritisk konsensus jämnar ut skillnader över tid.