”Ad astra per aspera” är Kansas delstatsmotto. Denna latinska fras betyder ”till stjärnorna genom svårigheter” och representerar statens strävanden och hårt arbetande anda. Den hänvisar också till historien om våld mellan pro- och anti-slaverifraktioner i Kansas i slutet av 1850-talet och början av 1860-talet. Kansas statliga motto utgör en del av statens stora sigill; staten antog båda samtidigt.
Kansas blev den 34:e staten i unionen i januari 1861. Varje stat i unionen har både ett statligt sigill och ett statligt motto. Som ett resultat av detta förde statskap med sig ett krav på symboler för att representera Kansas. Både den stora sigillen och Kansas statsmotto var ett verk av John J. Ingalls. Ingalls, en delstatssenator för staden Atchison, var en infödd Massachusetts och framstående antislaveriaktivist som spelade en framträdande roll i Kansas väg till en stat.
Kansas delstatsmotto förekommer skrivet på en rulle överst på delstatens stora sigill, tillsammans med ett antal andra symboler som hänför sig till statens historia. 34 stjärnor fyller himlen under mottot, vilket hänvisar till Kansas position som den 34:e staten. Under dem föreställer sigillen ett antal scener från livet i Kansas, inklusive en nybyggare som plöjer landet, ett vagnståg på väg västerut, en ångbåt på en flod och indianer som jagar bison. En inskription i gränsen till sigillen anger datumet för Kansas inträde i USA.
Frasen ”ad astra per aspera” är inte original för Ingalls. Uttrycket ”ad astra”, som betyder ”till stjärnorna”, kommer förmodligen från den romerske poeten Vergilius, som använde frasen i sin Aeneid. Dess tidigaste användning som motto kan vara på Dr Challoners Grammar School, en engelsk skola från 17-talet, även om det exakta datumet för mottot är osäkert. ”Per aspera ad astra”, som har en identisk betydelse, är en annan vanlig version av denna fras. Det framstår som mottot för hertigdömet Mecklenburg-Schwerin.
”Per ardua ad astra” är en latinsk fras med samma betydelse som Kansas delstatsmotto. Det är mottot för åtminstone en framstående familj och, möjligen genom inflytande av författaren H. Rider Haggard, blev mottot för Storbritanniens Royal Flying Corps 1912. Det blev senare mottot för Royal Air Force såväl som Royal Canadian , australiensiska och Nya Zeelands flygvapen. De sydafrikanska och spanska flygvapnen använder ”per aspera ad astra” som sina motton.