En kalvfilé är en tunn och mör köttbit som dessutom är benfri. Kalvkött i sig kommer från unga nötkreatur, och de flesta länder som producerar mejeriprodukter tenderar att få denna köttbit från hankalvar istället för honor. Filéer kan göras av vilken kött som helst, så kalvköttsversioner kan göras från praktiskt taget vilken del av en ko som helst. Jämfört med biff från äldre nötkreatur är kalvfiléer kända för att vara möra och vissa kockar tycker att smaken är starkare. Kalvkött är extremt mångsidigt, medan filéerna används i ett antal regionala rätter, och kockar är i allmänhet extra försiktiga för att säkerställa att köttet inte blir överstekt.
Kalvkött kommer från ungboskap, eller kalvar. Traditionellt använt i franska och italienska rätter, har denna typ av kött sedan dess spridit sig i popularitet till andra regioner i världen. Eftersom mjölkkor är honor, är hankor i allmänhet de som föds upp för denna typ av kött, inklusive kalvar för kalvkött.
Det finns en missuppfattning att filéer refererar till en viss köttbit. Precis som med andra sorters kött kan en kalvfilé faktiskt härledas från valfri styckning av kon. Skillnaden är att en filé redan är trimmad på extra fett och den är oftast fri från några ben. Kalvfiléer är särskilt beundrade över tunna köttbitar eftersom de är möra. När konsumenter handlar den här typen av kött för husmanskost kan de fråga en slaktare varifrån en viss filé kommer, eftersom det antingen kan vara framsidan, mitten eller gumpen på kalven.
Biffar gjorda av äldre nötkreatur konsumeras vanligtvis på egen hand tillsammans med rejäla tillbehör. Fördelen med att använda en kalvfilé istället för biff är att den kan användas i en mängd olika rätter. Ett av de mest grundläggande sätten som en kock kan tillaga en kalvfilé på är att bryna den i en stekpanna och toppa köttet med citronsaft och örter. Grill- och rödvinssåser kompletterar kalvkött, liksom tomater och getost. Kalvkött kan också tillagas och skivas för att läggas ovanpå färska grönsaker för en annan inställning av den traditionella salladen.
Eftersom kalvkött har mindre fetthalt jämfört med biff, betyder det att köttet sannolikt tillagas snabbare. Kockar måste vara extra uppmärksamma när de tillagar en kalvfilé, eftersom den är tunnare och tillagas ännu snabbare än andra köttbitar. Överkokt kalvkött är uppenbart om köttet är svårt att skära och om det är svårt att tugga.