Kalonji, som också kan kallas nigella, syftar på små svarta frön som odlas på Kalonji-buskar, som odlas brett genom Indien. Växten kan ursprungligen ha odlats i Turkiet och/eller Italien, men enligt örtlära har den odlats i Indien i flera årtusenden. Kalonji är både smaksättare, tillsatt till en mängd olika traditionella livsmedel, och ett örtmedel som har pekats ut som den magiska kulan för en mängd olika åkommor.
Kalonji frön är ungefär lika stora som sesamfrön, även om de har en mer triangulär istället för oval form. I livsmedel hittar du kalonji-frön i en mängd olika recept. De kan läggas till traditionellt indiskt tunnbröd (naan), alla typer av curry eller gryta och till dal. Älskare av dessa små svarta frön berömmer deras nötliknande, något pepprig smak. För att göra denna smak tydligast, kan kalonji förberedas först genom att rostas i en panna. På grund av den höga oljehalten är det onödigt att tillsätta andra oljor under rostningsprocessen.
Ibland används fröna för att göra olja. Det är sällsynt att hitta sådan olja utanför Indien eller arabiska länder, men du kan beställa den online. Det används normalt mer som ett örtmedel än som matolja och kan finnas i en mängd olika lotioner eller salvor för att behandla hudåkommor.
Några av de krämpor som kalonji påstås bota inkluderar:
Förkylning
Manlig mallhaltighet
Ansiktsförlamning
Njure och urinblåsa stenar
Ont i öronen
Astma
Dysenteri
Amnesi
Hjärtklappning
Rabies
Listan över förmodade botemedel är extremt omfattande och nigella sägs bota allt annat än död eller pest. Dessa är uppenbarligen uppblåsta påståenden med få bevis för att bevisa någon sanning angående de flesta av dem. Användningen av dessa svarta frön kan vara till hjälp som laxermedel på grund av deras höga oljeinnehåll, och oljan gjord av fröna kan vara till hjälp för att behandla torr hud. Utöver det är de flesta av de påstådda örtläkemedlen baserade på smala och anekdotiska bevis, med få västerländska medicinska bevis i form av dubbelblinda kliniska prövningar för att stödja påståenden om de magiska botemedel som fröna förmodas erbjuda.
Trots tvivelaktiga påståenden om hälsofördelar kan dessa svarta frön vara ett välsmakande tillskott till mat, och om de främjar hälsan kan detta vara den idealiska användningen av kalonji. Överväg att toppa bröd med kalonji, lägga till några frön till soppor eller grytor, eller blanda dem till hummus för extra konsistens.