Kalligrafi är konsten att skriva manus på ett sådant sätt att det uttrycker skönheten i det som skrivs i bildandet av själva bokstäverna.
Kalligrafi gör anspråk på gamla rötter i de första registrerade uttrycksformerna: grottmålningarna av våra förfäder för cirka 25,000 30,000-3500 1000 år sedan. Så småningom blev denna form av bildkommunikation stiliserad omkring XNUMX f.Kr. med utvecklingen av egyptiska hieroglyfer. Fenicierna följde cirka XNUMX f.Kr. med ett av de tidigaste alfabeten – ett helt annat skriftsystem genom att varje symbol representerade ett ljud snarare än en idé eller bild. Det feniciska alfabetet antogs och modifierades av många folk, inklusive grekerna. Romarna tog upp det grekiska alfabetet och anpassade det för att passa latinet.
Latinet tar oss till början av vad många människor tänker på som modern kalligrafi. Det var språket i medeltidens allsmäktiga kyrkor när munkar var bland de enda läskunniga medlemmarna i samhället. En av deras uppgifter var att överlämna Guds ord på papper, genom att skriva in gamla texter i prydnadsvolymer som skulle läsas av helig elit och kungligheter. Munkarna ingjutit manuset med en blomstrande stil som skulle ge ära åt själva bokstäverna som för att göra inskriptionerna värdiga de heliga ord de förmedlade. Stilen var också ekonomiskt smal för att spara dyrt papper. Den blev känd som gotisk och var den ursprungliga formen av europeisk kalligrafi som vi tänker på den idag.
I mitten av 15-talet rullade tryckpressen ut biblar i gotiskt tryck, vilket föregick behovet av munkarnas kalligrafikunskaper. Vackert skrivande blev modet bland det bildade samhället för personlig korrespondens, formella affärs- och sociala inbjudningar. När renässansen slog rot och blomstrade, så gjorde kalligrafikonsten och italienarna bidrog med sitt eget manus, kursivt. Sedan imiterade graverade kopparplåtar, liksom tryckpressen tidigare, den nya kursiva skriften och intresset för kalligrafi avtog återigen.
På 19-talet hade den platta pennan vi förknippar med kalligrafi ersatts med pennor med rund spets, vilket gjorde det svårt att framställa de konstnärliga linjer som behövs för kalligrafi. Kalligrafikonsten dog nästan tills den brittiske konstnären och poeten, William Morris (1834-1896), intresserade sig för den förlorade konsten med vackert skrivande. Mot slutet av sitt liv återinförde han den platta pennan och återupplivade kalligrafikonsten till sin forna glans.
Idag, trots datorer som kan efterlikna vilket manus som helst med klarhet, lever kalligrafin fortfarande i bästa fall. Kalligrafiskrån finns runt om i världen, inklusive USA, Kanada, Italien, Storbritannien, Australien och Spanien.