Kalium är ett mineral som representeras på grundämnenas periodiska system med atomnumret 19, identifierat med symbolen K. Det är en mjuk metall som finns i jordskorpan och i många livsmedel, och är generellt nödvändig för att upprätthålla optimal hälsa. Detta element isolerades av Sir Humphry Davy 1807 och är vanligtvis extremt reaktivt när det kommer i kontakt med vatten, vilket orsakar en snabb frisättning av väte. Det kombineras ofta med natrium eller klorid för att göra det mer stabilt och producera föreningar som finns i föremål som glas, tvål och gödningsmedel.
Fastigheter
Kalium klassificeras som en alkaliatom och har en elektron i det yttersta skalet som omger kärnan. Den låga joniseringsenergin hos denna elektron gör elementet kemiskt reaktivt. Det finns tre varianter, eller isotoper, varav en förfaller så att geologer kan använda den för att bestämma bergarternas ålder.
Metallen förblir fast vid rumstemperatur och har vanligtvis en smältpunkt på 146.3°F (63.5°C) och kokar vid en temperatur av 1,398.2 759°F (2.4°C). Det finns vanligtvis i fast tillstånd och förekommer naturligt i berg. Det är den sjunde vanligaste på planeten och står för XNUMX % av jordskorpans massa. Visuellt kan den identifieras av ett silverglänsande utseende och är vanligtvis mjuk nog att skära med en kniv.
Betydelse för människors hälsa
Kalium är ett av de viktigaste näringsämnena och hjälper alla organ, kroppsvävnader och celler att fungera korrekt. Eftersom den är en elektrolyt är den väsentlig för kroppens grundläggande vardagliga funktioner. Mineralet hjälper också till att reglera vattenbalansen i och utanför varje cell, tillsammans med natrium. Det är viktigt för muskeltillväxt och sammandragningar, nervcellsfunktion och proteinsyntes.
Vanliga källor till detta ämne inkluderar:
Vindruvor och andra frukter som växer på vinstockar
Spenat och andra gröna bladgrönsaker
Morötter
Potatis
Bananer
Nötter
Fullkorn
Fisk
Nivåerna av kalium i kroppen kan ha olika effekter på hälsan. Vissa studier har visat att att bibehålla rätt nivåer i sin kost kan förbättra benhälsan hos äldre och kan förebygga tillstånd som osteoporos. I andra studier har låga nivåer korrelerats med högt blodtryck. Tillskott sänker ibland blodtrycket, men kanske bara om det är brist på mineralet. Alla som tar dessa för att lindra sitt medicinska tillstånd bör rådfråga en sjukvårdspersonal.
Detta mineral spelar en roll för kardiovaskulär hälsa och verkar minska risken för hjärtsjukdomar och stroke totalt sett. Tillstånd som Crohns sjukdom eller ulcerös kolit är ofta förknippade med låga nivåer av mineralet eftersom det inte absorberas ordentligt. Förutom kostkällor kan det intas genom kosttillskott i kapsel-, pulver- eller flytande form.
Brist
Brist på detta mineral kan orsaka trötthet eller muskelkramper, men en allvarlig brist, eller hypokalemi, kan orsaka allvarliga problem som oregelbunden hjärtfunktion, nedsatt nervsystem och till och med dödsfall. Detta tillstånd orsakas vanligtvis av gastrointestinala problem som diarré eller kräkningar, eller av användning av diuretika för att behandla andra tillstånd. Eftersom mineralet regleras av njurarna kan ett njurtillstånd också påverka hur mycket som finns i kroppen.
Överdosering
Det är mer ovanligt att ha förhöjda nivåer av kalium, kallad hyperkalemi, eftersom alltför stora mängder normalt avlägsnas av njurarna och utsöndras via urinen. Vanligtvis kommer hyperkalemi att orsakas av ett medicinskt tillstånd som en allvarlig infektion eller nedsatt njurfunktion. En minskning av njureffektiviteten med åldern i kombination med vissa mediciner, såsom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, kan också leda till en uppbyggnad av mineralet.
andra användningsområden
Bortsett från dess betydelse för människors hälsa, har detta mineral många olika industriella och tillverkningsanvändningar. Nästan allt utvunnet kalium används i gödningsmedel, eftersom det spelar en nyckelroll i växternas metabolism, vattenanvändning och syntesen av stärkelse och proteiner. När växter växer i en kaliumrik miljö, tenderar de att ge större skördar, blir mer torkbeständiga och mindre benägna att drabbas av sjukdomar och producerar frukt och grönsaker av bättre kvalitet.
Olika former av detta mineral används också för att göra härdat glas, tvål, industriella rengöringsmedel, flugpapper och färgämnen, samt för att garva läder, göra saltersättningar, behandla mjöl för att göra det starkare och för att göra bakpulver. Dessutom används det för att göra tändstickor och sprängämnen, såsom fyrverkerier, där det fungerar som ett oxidationsmedel. Det betyder att det förser fyrverkeriet med tillräckligt med syre för att kunna brinna tillräckligt varmt och tillräckligt snabbt så att det kan flyga och explodera. Förutom detta ger införandet av kalium fyrverkerier en lila-rosa färg.
Säkerhetsföreskrifter
Det är viktigt att vidta säkerhetsåtgärder när du arbetar med detta ämne, eftersom det kan fatta eld när det utsätts för vatten och är mycket svårt att släcka eftersom det är ett så bra oxidationsmedel. Det kan också orsaka extrem hud- och ögonirritation och kan fräta vävnad. Det är viktigt att undvika att röra vid kalium utan skyddsutrustning, samt att andas in eller konsumera något av det, eftersom detta kan allvarligt skada lungorna och mag-tarmkanalen. Upprepad exponering, inandning eller konsumtion kan orsaka dödsfall. Medicinskt sett interagerar detta mineral med flera olika typer av mediciner, inklusive icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), betablockerare, insulin, laxermedel och angiotensinkonverterande enzym (ACE)-hämmare.