Kalciumcitrat är kalciumsalt av citronsyra, som är en mild, naturligt förekommande syra. Mineralet är ett kallvattenlösligt pulver som ofta används för att konservera, smaksätta eller lägga till textur eller substans till mat. Det kan också hittas i kalciumtillskott. Kalciumcitrat kan också användas som vattenavhärdare.
Som livsmedelstillsats kan kalciumcitrat tjäna flera syften. Den kan användas för att neutralisera eller buffra syra och förstärka eller stabilisera en produkt. Mineralet kan också användas för att öka kalciumhalten i livsmedel. Den sura men salta smaken av kalciumcitrat kan också smaksätta mat. Några av de produkter som den används för att förbättra inkluderar sojamjölk, mjöl, söt kondenserad mjölk och mjölkpulver.
Även om kalciumkarbonat är ett billigare sätt att lägga till kalcium till kosttillskott, kan vissa individer inte absorbera föreningen. Kalciumcitrat används ofta som ett substitut eftersom det tenderar att absorberas lättare av de flesta patienter. Det är också mindre sannolikt att orsaka förstoppning, gaser och uppblåsthet än kalciumkarbonat, även om det fortfarande kan orsaka dessa symtom. Föreningen används vanligtvis endast när andra mineraler inte fungerar eftersom det krävs mer av det för att få samma kalciuminnehåll som kalciumkarbonat.
Kalciumcitrattillskott är ofta särskilt effektiva hos patienter med gastrisk bypassoperation nyligen på grund av förändringar i sammansättningen av deras matsmältningssystem, såsom en lägre mängd magsyra. Som ett komplement kan det också användas för att behandla individer som har problem med att bygga och bibehålla benmassa, såsom osteoporospatienter. Det kan också hjälpa till att stödja friska muskler, nerver och hjärtfunktioner. Tillägget kan vara problematiskt för personer som har haft en bisköldkörtelstörning eller njursten.
Mineralet kan också köpas i pulverform för att användas som vattenavhärdare. Det är effektivt för detta ändamål eftersom det innehåller joner som kelerar, eller tar bort, tungmetaller. Dessa föreningar ökar toxiciteten hos vatten.
Kalciumcitrat kan genereras som en del av jäsningsprocessen som gör citronsyra. Föreningar som kalciumhydroxid och oxid, som neutraliserar syra, orsakar reaktionen som genererar mineralet. Den bereds i en buljonglösning från vilken den filtreras, tvättas och torkas sedan till fast form. Det fasta ämnet mals sedan ofta för att användas i livsmedel eller kosttillskott. Om slutprodukten ska vara citronsyra, kommer det fasta ämnet att blandas med utspädd svavelsyra.