Kakaopulver är ett pulver som erhålls från fast kakao, en av de två komponenterna i chokladlut. Chokladsprit är ett ämne som erhålls under tillverkningsprocessen som förvandlar kakaobönor till chokladprodukter. Detta pulver kan läggas till bakverk för en chokladsmak, vispas med varm mjölk eller vatten för varm choklad och användas på en mängd andra sätt, beroende på kockens smak.
Innan du går in i detaljerna för kakaopulver kan det hjälpa att förklara processen genom vilken kakaobönor förvandlas till choklad. Dessa bönor skördas i stora baljor som delas upp och sedan får jäsa, vilket mildrar bönornas naturliga bitterhet. Efter jäsningen rostas kakaobönorna och skalas sedan för att exponera kakaonibs, som sedan mals för att producera chokladsprit, en grynig, rinnig pasta som är det första steget i att skapa en svindlande mängd chokladprodukter.
När kakaonibs har malts till chokladsprit, pressas chokladspriten för att pressa ut det rika kakaosmöret. Utan pressning skulle chokladspriten vara fet, fet och mycket obehaglig, även med tillsats av socker och kryddor. Pressningen separerar chokladspriten i två komponenter: kakaosmör och kakaofastämnen. För att producera kakaopulver pressas kakaofastämnena igen, vilket säkerställer att cirka 75 % av det ursprungliga kakaosmöret har tagits bort och skapar en substans som kallas presskaka. Presskakan torkas och mals sedan till pulver.
Det finns två huvudtyper av kakaopulver. Naturligt kakaopulver framställs med den process som beskrivs ovan, och det är naturligt mycket starkt, lätt surt och väldigt mörkt. Holländsk kakaopulver eller holländsk kakao framställs genom att tillsätta en alkali till presskakan för att mjuka upp smaken och göra färgen mindre intensiv. Eftersom holländsk kakao alkaliseras för att ta bort den naturliga surheten, är det viktigt att läsa bakrecept som kräver kakao noggrant, eftersom att ersätta naturlig kakao med holländsk kakao kan göra att bakverk jäser dåligt eller ojämnt. Rent kakaopulver är mycket intensivt och bittert. För att göra det användbart tillsätter de flesta socker för att temperera chokladsmaken, och andra kryddor som vanilj kan också tillsättas.