I västerländsk kultur görs en kabob genom att steka bitar av kött och eller grönsaker och sedan steka eller grilla dem i pannan. Kabobs är en flexibel och populär matvara, och de dyker ofta upp på grillar och andra utomhusevenemang. Kabobs kallas också ibland brochetter, i en hänvisning till det franska ordet för ”spett”. Brochetter erbjuds ofta som aptitretare, och de kan serveras varma eller kalla.
I Mellanöstern är det viktigt att skilja på kabob eller kebab och shish kebab. På turkiska betyder kebab bara ”stekt kött”, och det finns ett antal varianter av rostat kött som serveras i det turkiska samhället, inklusive Döner-kebab. När kött steks på spett eller shish kallas det shish kebab. I väst släpps ”shish” vanligtvis, även om vissa människor kan hänvisa till att göra shish kebab.
Basen i en traditionell kabob är kött, som är marinerat i salt, peppar, vitlök, olja och ibland även andra kryddor. Lamm är ett populärt val i Mellanöstern, liksom nötkött. Fläsk används aldrig på grund av kostrestriktioner. Vissa kockar kan också marinera grönsaker, särskilt lök och paprika, tillsammans med köttet. För att göra shish kabob skärs köttet och grönsakerna så jämnt som möjligt för att de ska tillagas jämnt, och sedan spetsas de försiktigt.
Många kockar gör kebab på en grill, vilket är en idealisk matlagningsyta. När maten tillagas försvinner fettet in i elden och kaboben får en rökig smak som vissa människor tycker är ganska trevlig. Det är också möjligt att göra kabobs i en stekpanna, vanligtvis med ett tunt lager olja för att smörja maten medan den tillagas. Mer hälsomedvetna kockar bakar ibland sina kabobs.
Vegetarisk kabobs kan göras med alla grönsaker, eller ingredienser som seitan och tofu. Vissa vegetarianer är känsliga för kontakt med köttprodukter medan maten tillagas, så om du gör kabobs för en blandad grupp kanske du vill laga den vegetariska maten först, eller laga den på en separat del av grillen. När du gör köttkabobs, se till att köttet tillagas till en säker inre textur; Kabobs av lamm och nöt kan ätas sällsynta, medan kyckling och fläsk bör tillagas tills de bara ger klar vätska när de skärs, eller när de når en innertemperatur på minst 145 grader Fahrenheit (63 grader Celsius).
När maten har tillagats kan den serveras vanlig eller med ett urval av såser. Ett klassiskt val av sås är tsatsiki, en dippsås gjord på yoghurt, dill, citron och gurka. Heta eller starkt kryddade såser kan också användas, och vissa gillar att servera kabobs med bröd som pitabröd för att hjälpa till att absorbera juice och sås.