K-skalan för internetberoende är en checklista skapad av psykologer och samhällsvetare i Sydkorea. K står specifikt för Korea. Anledningen till att K-skalan för internetberoende noteras är på grund av den höga andelen internetanvändning i Korea, där det uppskattas att cirka 30 % av barn under 18 år löper risk att bli beroende av internet eller tvångsmässigt internet användare.
Internetberoende är fortfarande ett mycket omdiskuterat ämne, men samhällsvetare lutar mer och mer mot att definiera överdriven internetanvändning som beroendeframkallande beteende, eftersom det har mycket liknande symtom som andra beteenden som anses vara beroendeframkallande. Det finns vissa förväntningar på att internetberoende kommer att inkluderas i nästa upplaga av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, på grund av den växande förekomsten av vissa beteenden bland vissa internetanvändare. För att definiera Internetberoende ur en vetenskaplig synvinkel har verifierbara checklistor som K-skalan för Internetberoende tagits fram.
Det finns nu flera checklistor och onlinetester du kan göra för att avgöra om du har ett internetberoende. K-skalan för Internetberoende är en av dem, som oftast administreras av psykiatriker i Korea, för att bedöma potentialen för tecken på missbruk. Utvärderingar inkluderar hur mycket människor använder internet dagligen, hur ofta de stannar på internet längre än de planerat eller till nackdel för skolarbete eller arbete, om de fantiserar om att vara på internet när de inte är inloggade, om de har försökt att vara på Internet mindre och misslyckats, hur deras humör är när de är utanför nätet, och om de tvingas att inte vara på nätet orsakar depression eller ilska, typiska abstinenssymptom. På många sätt liknar K-skalan för Internetberoende andra skalor som används för att mäta beroendeframkallande eller tvångsmässigt beteende, som alkoholism eller tvångsmässig shopping.
Sydkorea använder K-skalan för Internetberoende för att sedan avgöra om barn skulle ha nytta av mentalvårdsbehandling. Ett antal behandlingsanläggningar i bootcamp-stil har utformats för ungdomar, och staten betalar för inträdet. Även om över 100 av dessa behandlingsanläggningar finns, beräknas det behövas cirka 400-500 fler. New York Times har kallat Korea, ”den mest kabelanslutna nationen på jorden”, och detta är verkligen verifierbart.
Vissa anser att att bygga dessa behandlingsanläggningar är Koreas sätt, tillsammans med utvecklingen av K-skalan för internetberoende för att ta itu med följderna av ett beteende som landet specifikt uppmuntrade. Sydkorea ägnade mycket tid åt att utveckla internettjänster och lyfta fram dess fördelar. Nästan alla i landet har tillgång till internet, vilket säkerligen skulle öka risken för att vissa människor blir beroende.
Andra länder antar former av K-skalan, och Kina har börjat producera liknande internetåterställningscenter för ungdomar och vuxna. Längs vägen utvecklar sydkoreaner också en profil av vilken typ av person som är mest benägen att bli beroende av internet, och konsekvenserna personligen och på den samhälleliga nivån av internetberoende. Till exempel tonåringar och unga vuxna män är den största befolkningsgruppen som lider av denna sjukdom, och koreanska samhällsvetare har funnit att människor utmattade sig själva och hoppade över arbete eller skola för att spendera så mycket som 20 timmar på Internet dagligen.