Juneteenth, en helgdag som observeras den 19 juni, anses av många vara ”African American Emancipation Day.” Det observerades första gången 1865 och är det äldsta rikstäckande firandet av slutet på slaveriet i USA. Namnet Juneteenth kommer från sammansmältningen av orden juni och nittonde.
Den 19 juni 1865 anlände unionsgeneralen Gordon Granger och hans trupper till Galveston, Texas för att upprätthålla de nya friheter som beviljats tidigare slavar genom undertecknandet av president Abraham Lincolns frigörelseproklamation 1863. Fram till dess innebar den minimala fackliga närvaron i Texas-regionen. att den stora majoriteten av afroamerikaner fortfarande levde i virtuell träldom.
Juneteenth-firandet fyller en viktig funktion genom att den populära framställningen av självständighetsdagen helt ignorerar frågan om slaveri och effekterna av Emancipationsproklamationen. Av denna anledning liknar många av de större festligheterna fester du kan förvänta dig att se den fjärde juli.
Funktionen för Juneteenth har förändrats något genom åren. Ursprungligen hade evenemanget starka religiösa undertoner. Sedan, efter att det femtonde tillägget till konstitutionen gav svarta män rösträtt 1870, användes Juneteenth som en plattform för att lära afroamerikaner om USA:s politiska process och deras nyfunna rösträtt. Efter att ha fallit i unåde runt tiden för andra världskriget, återvände Juneteenth igen som en chans att främja kulturell stolthet under 1970-talet. Idag används firandet som en tid för att reflektera över den afroamerikanska upplevelsen samt uppmuntra respekt för andra kulturer.
Festivalen kan observeras på många olika sätt, inklusive som en del av ett större vecko- eller månadslångt firande av afroamerikansk kultur. På Juneteenth skapar bibliotek och statliga organisationer ofta utställningar för att hedra afroamerikansk historia. Stora företag håller mångfaldsseminarier för att diskutera afroamerikanska erfarenheter i affärsvärlden. Kyrkor och medborgarorganisationer håller grillmat, bluesfestivaler, basebollspel, danser, parader, rodeo, föreläsningar och andra speciella evenemang för att ge medlemmar i afroamerikanskt samhälle en chans att träffas. Eftersom Juneteenth är tänkt att vara en tid för eftertanke finns det inget ”rätt” sätt att uppmärksamma tillfället.
Sedan Juneteenth började i Galveston, Texas, borde det inte komma som någon överraskning att det har varit en delstatshelg i Texas sedan 1980. Det är också erkänt som en officiell helgdag i stater som New York, Connecticut, New Jersey, Kalifornien och Alaska. Flera stora städer, inklusive Milwaukee och Minneapolis, är också värd för officiella firande i hela samhället.