Hoppande spindlar är medlemmar av spindelfamiljen Salticidae, som innehåller cirka 5,000 7 arter av spindlar, ungefär 40 % av det totala antalet spindelarter i världen. Denna stora spindelfamilj är otroligt mångsidig, med representanter som finns över hela världen. Som det vanliga namnet ”hoppande spindel” skulle antyda, är hoppande spindlar mest kända för sin hoppförmåga. Vissa spindlar är kapabla att hoppa så mycket som XNUMX gånger sin kroppslängd, beroende på en mycket komplex inre struktur.
Huvuddelen av arter av hoppande spindel finns i tropiska skogar, men dessa spindlar förekommer också i tempererade skogar, öknar, buskiga lågland och berg. Faktum är att en hoppande spindelart samlades in från Mount Everests sluttningar, vilket visar det otroliga utbudet av denna tåliga spindelfamilj.
Två funktioner kan användas för att särskilja hoppande spindlar. Den första är hoppningen, med hoppande spindlar som förankrar sig med siden innan de hoppar så att de kan krypa upp igen och försöka igen om det behövs. Det andra är den otroligt goda synen hos hoppande spindlar. Dessa spindlar har åtta ögon, inklusive fyra riktade framåt i ansiktet, och använder dessa ögon för förfinad stereoskopisk syn som gör att de kan upptäcka byten. Många hoppande spindlar har också tillplattade ansikten för att rymma sina ögonrader.
Många hoppande spindlar är väldigt nyfikna och interagerar med organismer som är många gånger så stora. Deras utmärkta syn har också gett upphov till utarbetade visuella uppvaktningsritualer inklusive danser och uppvisningar. Vissa arter är kapabla att glida och uppnår ett transitsätt nästan som flygning, och andra har utvecklats för att efterlikna formen på deras bytesdjur, med flera hoppande spindelarter som ser mycket ut som myror. Många är färgglada, med visuella markeringar utformade för att tilltala eller varna andra hoppande spindlar.
Hoppande spindlar bygger vanligtvis äggsäckar efter parning, med några honor som vaktar sina äggsäckar tills de kläcks. Vissa arter har också varit kända för att bygga skyddande strukturer från sitt silke i fientliga miljöer.
Medan många hoppande spindlar bär på gift som de använder för att attackera sitt byte, är detta gift i allmänhet inte skadligt för stora organismer. De flesta livnär sig på insekter, och vissa kompletterar sin kost med pollen och nektar. Att hoppa spindlar i trädgården eller hemmet kan faktiskt vara ganska fördelaktigt, eftersom spindlarna kommer att konsumera skadeinsekter. Eftersom dessa spindlar inte bygger nät gör de också mycket mindre oreda än andra nyttiga spindeldjur.