Vad är judisk teologi?

Judisk teologi är studiet av Guds natur och innebörden av gudomliga lagar inom ramen för judendomen. Detta innebär att studera judendomens kanoniserade religiösa texter för både explicita och implicita anvisningar från Gud samt att studera skrifter och kommentarer från tidigare judiska religiösa auktoriteter. Teologi är en gren av filosofin, så teologer använder dessa resurser, förutom sina egna resonemang, för att svara på frågor om religiös utövning och vardagligt beteende för judar.

Judendomens stora religiösa texter kan grovt delas in i den skriftliga lagen och den muntliga lagen. Den skrivna lagen har formen av de fem Moseböckerna, även känd som Toran, som judendomen anser vara den bokstavliga text som Gud gav till den judiska profeten Mose på toppen av Sinaiberget. Enligt judisk tradition, förutom att ge Moses den skrivna lagen, sa Gud till Moses hur han skulle tolka texten. Det som Gud sa till Moses kallas den muntliga lagen, och det förblev en muntlig tradition av berättelser och talesätt tills det senare kodifierades i Talmud. Skrifterna av både större och mindre profeter åtföljer Toran och Talmud i den judiska teologins kanoniserade texter.

Judiska forskare behandlar judisk teologi på samma sätt som vilken akademiker som helst behandlar hans eller hennes studieområde: ett pågående samtal mellan nuets forskare och det förflutnas forskare. När de letar efter svaren på frågor om judiskt liv och religionsutövning läser de judendomens stora religiösa texter och letar efter ställen som tar upp de frågor som de söker svar på. Dessa forskare letar sedan efter röda trådar och teman som förbinder de ibland motsägelsefulla passager som de hittar. Judiska forskare läser och analyserar också verk av judiska forskare som forskat och skrivit om liknande ämnen tidigare. De tar sedan sina egna insikter i de textbevis som de hittar, såväl som tidigare forskares argument i ämnet, för att skapa ett motiverat argument om varför ett visst svar svarar på en viss religiös fråga.

Dessa svar och argument kombineras för att skapa en samling kunskap om judendom som utbildar judar om naturen och utövandet av deras religion. Denna kunskap kan hantera mycket praktiska frågor, såsom vad judar kan och inte kan göra på sabbatsdagen. Den tar också upp abstrakta och intellektuella aspekter av judendomen, såsom den judiska uppfattningen om Guds natur.

En del av den judiska teologin är det tillvägagångssätt som forskare från vissa skolor använder när de tolkar textbevis och tidigare forskares insikter. Konservativa skolor för judiskt tänkande producerar judiska forskare som tror på en bokstavlig tolkning av textbevis och skrifter från tidigare judiska forskare, och forskare som tillhör mer liberala skolor tror att bevis och religiösa argument måste omtolkas i ljuset av förändrade tider och filosofiska trender. Dessa olika skolor kommer att ge samma svar på vissa religiösa frågor men olika svar på andra religiösa frågor. Dessa olika svar på religiösa frågor kan leda till olika rörelser och grenar inom judendomen.