Jordskyddade hem är bostäder som är integrerade i den omgivande jorden så att de nästlar sig in i landskapet, snarare än att skjuta ut från det. Designen väljs ibland av estetiska skäl, men den är också mycket effektiv. Många byggföretag erbjuder jordskyddat byggande som en del av sina tjänster. Det kan vara ovanligt att hitta ett jordskyddat hem till salu, eftersom de otraditionella bostäderna ofta är mycket älskade av sina ägare.
Konceptet med jordskyddade bostäder är flera hundra år gammalt, med många befintliga exempel på jordskyddad konstruktion som är synliga i Europa, särskilt. Tidiga jordskyddade hem skars ofta i bergssidor och utnyttjade jorden som en naturlig isolator. De torvförsedda taken på dessa hem kunde användas som en trädgård och för att dölja hemmet, ett problem för vissa människor som ville undvika fiender. På 1970-talet började idén uppleva en stor väckelse, främst som svar på energikrisen som grep en stor del av den industrialiserade världen under detta decennium.
Det finns flera sätt att bygga jordskyddade bostäder. Ett stort antal byggs på marknivå för att sedan böjas över. Under bermingsprocessen är en majoritet av hemmet täckt av en jordhög, som vanligtvis är formad för att bilda en mjuk kulle. Bermen kan vara täckt av gräs, träd, blommor eller en grönsaksträdgård, beroende på personlig smak. Vanligtvis lämnas ena sidan av huset fri för att släppa in ljus, och denna sida är vanligtvis vänd mot söder. Takfönster kan också installeras för att öka ljuset i hemmet.
Ett jordskyddat hem i en backe skärs i en kulle eller berg. Återigen är huset vanligtvis orienterat mot söder. Hus i berg tenderar att smälta in mycket väl i den naturliga miljön, eftersom de inte stör det befintliga landskapet. Slutligen är vissa jordskyddade bostäder helt nedsänkta, med ett centralt atriumområde för att släppa in ljus och luft. Dessa bostäder kallas ofta ”atrium-stil” jordskyddade hem, i en hänvisning till den centrala delen.
Jorden fungerar som en fantastisk naturlig isolator som håller jordskyddade hem svala på sommaren och varma på vintern. Bostäderna är ofta byggda med gröna byggmaterial och tekniker, och de kan kopplas ihop med alternativa energikällor som solpaneler och väderkvarnar. Vanligtvis är byggkostnaderna för ett jordskyddat hem högre än för traditionella hem, men bostaden betalar tillbaka investeringen med robusthet och energieffektivitet under åren.
Eftersom jordskyddade hem är täckta av jord kan man tro att de skulle vara mörka och förtryckande. När den är välbyggd är detta inte fallet. Många sådana hem är faktiskt väldigt ljusa och luftiga, med höga, svängda tak som skapar en känsla av rymd samtidigt som de reflekterar ljus väldigt bra. Välbyggda jordskyddade hem bör inte heller vara utsatta för översvämningar, mögel, mögel och liknande problem, särskilt om de är väl underhållna.