Jordskred är nedåtgående flöden av sten, smuts och andra material. Jordskred kan orsaka en hel del skada, särskilt när de är stora, och de är en geologisk risk för oro runt om i världen, eftersom de kan inträffa var som helst och när som helst. Ett antal åtgärder kan vidtas för att förhindra jordskred och minska deras svårighetsgrad, och dessa steg används ofta i områden där jordskred är vanliga, som den ökända Devil’s Slide i Kalifornien.
I ett jordskred är materialen torra och kan inkludera stenar, smuts, träd och strukturer som råkar dras med det fallande materialet. Jordskred kan orsakas av jordbävningar, destabilisering till följd av vatten som rinner under jorden, kollaps av överhängande stenar och den enkla kampen med gravitationen. Mänskliga aktiviteter som tungt byggande, undergrävning av jorden och att ta bort markbeläggningar som växter och träd kan också utlösa jordskred. När ett jordskred involverar lera och vått material, är det känt som ett lerskred; lerskred kan följa stormar och översvämningar.
Marken som är involverad i ett jordskred är vanligtvis instabil. En av de vanligaste orsakerna till instabilitet är dålig marktäckning. Träd och växter, särskilt när de rotar djupt, kan hålla jorden på plats så att den inte kan glida, även på mycket branta sluttningar. Om marktäckaren är gles eller dåligt rotad kan stenar och lösmaterial börja halka. Skred förekommer även på mycket branta sluttningar, speciellt om graderna inkluderar överhäng.
Jordskred inträffar regelbundet. Ett jordskred kan förstöra hem, tugga isär en motorväg eller utlösa mer katastrofala händelser som översvämningar om det händer på fel plats vid fel tidpunkt. Mänskliga bosättningar runt om i världen byggs nära jordskredbenägna klippor och berg, vilket kan resultera i tragiska konsekvenser. Den geologiska historien har ett antal exempel på jordskred som var tillräckligt stora för att flytta hela berg, och i modern tid hävdade flera jordskredkatastrofer som Monte Toc-skredet i Italien, Pubjabi-skredet 1991 i Indien och Khait-skredet i Ryssland. tusentals skadade och orsakade betydande skador.
Tekniker för att hantera jordskred kan inkludera etablering av stödmurar som fångar jordskred innan de kan orsaka skador, tillväxt av markbeläggningar för att hålla matjorden på plats och byggnormer som förbjuder konstruktion nära jordskredutsatta områden så att strukturer inte kommer att skadas vid fall. och glidningar uppstår. Mänskliga aktiviteter som kan öka risken för skred kan också begränsas, precis som aktiviteter som bidrar till laviner begränsas i regioner där laviner är vanliga.