Jordpackning är komprimering av jord på grund av yttre tryck. Effekten av jordpackning är en ökning av densiteten hos en jord och en motsvarande minskning av mängden luft som finns i utrymmena mellan jordpartiklarna. Denna process kan orsakas av ett antal faktorer och kan vara skadlig eller fördelaktig beroende på omständigheterna.
När man utför nästan vilket byggprojekt som helst, utförs markpackning vanligtvis på ett målmedvetet sätt. Speciellt vägbyggen gynnas av jordpackning, eftersom det ger en stabil grund för vägbanan. Underlåtenhet att packa marken under en väg före byggnation kan resultera i utveckling av ojämna områden eftersom marken sätter sig och packas på grund av den samlade vikten av passerande fordon.
Andra stora byggprojekt använder ofta jordpackning av liknande anledning. Det ger en stabilare underliggande bas för strukturen som ska byggas på och hjälper till att förhindra att byggnader sjunker ner i jorden under sin egen tyngd, vilket gör att byggnaden lutar eller spricker. En byggnad eller annan struktur kan också uppleva andra problem på grund av sättningar, såsom läckande rör.
I naturliga och jordbruksmiljöer är jordpackning ett problem snarare än en tillgång. Jordpackning minskar förmågan hos en viss jord att hålla vatten och luft, vilka båda är viktiga för hälsan och tillväxtpotentialen hos träd och andra växter. Skogsbevuxna områden som avverkas för timmer kan vara långsammare att återhämta sig på grund av packning av jorden från passerandet av den tunga utrustningen som används vid avverkning. Upprepade kraftiga regn eller översvämningar kan också bidra till markpackning. Detta kan bromsa tillväxten av nya träd som naturligt slår rot eller som planteras i det skördade området och av grödor i områden under odling.
Jordbrukare bekämpar jordpackning genom att bearbeta sina åkrar, vilket håller jorden lös, vilket främjar god rottillväxt för sina grödor. Närvaron av luftfickor mellan jordpartiklar uppmuntrar rötterna att växa eftersom de lätt kan sträcka sig in i dessa utrymmen. Det förbättrar också jordens förmåga att hålla fukt samt att tillåta överflödig fukt att passera igenom och rinna ut i den underliggande undergrunden och grundvattenytan. Fälten bearbetas årligen eftersom jorden gradvis sätter sig och komprimeras under sin egen massa. Komprimerad undergrund är vanligt på grund av massan av ytjordar, men detta är en naturlig företeelse och brukar inte ses som ett problem, även om det kan göra att gräva hål eller andra utgrävningar som tränger in i de komprimerade lagren till en utmaning.