Jorderosion är en naturlig process som uppstår när jord sköljs bort av rinnande vatten, blåses bort av vinden eller avlägsnas av mänskliga aktiviteter såsom jordbearbetning. Denna process anses vara avgörande för bildandet av ny jord. Tyvärr, på grund av felaktiga odlingsmetoder i kombination med vindstormar och överdriven nederbörd, kan erosion accelerera. När detta inträffar kan jordbruksområden och miljön som helhet äventyras. Komplikationer av jorderosion kan innefatta en minskning av markkvaliteten på platsen för erosionen och förorenade vattendrag på andra platser.
Naturlig jorderosion, även kallad bakgrundserosion eller geologisk erosion, har spelat en viktig roll i jordbildningen i minst 450 miljoner år. Geologisk erosion består av naturliga element, såsom vatten eller is, vind eller gravitation, som gradvis sliter på stenformationer för att skapa jord. Denna långsamma process sägs ta bort jord i ungefär samma hastighet som den bildas.
När marken utarmas snabbare än den skapas kallas det accelererad erosion. Till skillnad från geologisk jorderosion, som allmänt anses vara fördelaktig, kan accelererad erosion ha en skadlig effekt på miljön och jordbruket. Denna process orsakas oftast av mänskliga aktiviteter, såsom överodling av jordbrukare och överbetning av djur, bevattning, avskogning och urbanisering.
Två av de största problemen med jorderosion är en försämrad markkvalitet och en ökning av vattenföroreningar. De övre lagren av jord anses vara de mest näringsrika och tros också hjälpa till att hålla kvar vatten. När dessa lager blir eroderade kan vegetationen bli berövad på viktiga näringsämnen och fukt. Eroderad jord kan flytta till andra platser, vilket orsakar miljökomplikationer. När denna jord flyttas till vattendrag kan det leda till störningar i sjöars ekosystem, sedimentering i dammar och föroreningar i dricksvatten.
Eftersom jorderosion kan negativt påverka jordbruket och miljön anses markvård vara väsentligt. Ett antal metoder kan hjälpa till att förhindra erosion. Några av de mest använda är konturplöjning, växtföljd och terrassering längs sluttningar. I bostadsområden är ett av de vanligaste sätten att kontrollera erosion att plantera träd eller blommor i det drabbade området. Andra metoder inkluderar att täcka området med näringsrik kompost eller gödningsmedel och bygga små stödmurar runt trädgårdsbäddar.