Jordens pH är mätningen av surheten eller alkaliniteten hos trädgårdsjord. pH i jord mäts vanligtvis på en skala från 1-14, där sju anses vara neutrala. Allt under detta anses vara surt eller surt jord medan allt över neutralt anses vara alkalisk eller söt jord. Jordsatser kan användas för att testa pH-nivåer i jorden och finns tillgängliga på de flesta trädgårdscenter. Ofta kommer lokala länsförlängningsagenter också att tillhandahålla pH-testning vid behov.
I genomsnitt kan växter bara hämta specifika näringsämnen när jordens pH faller inom det neutrala intervallet. Den acceptabla pH-nivån för de flesta växter faller någonstans mellan 6.2 och 7.0 på pH-skalan. Men korrekta pH-nivåer beror vanligtvis på olika växter, eftersom preferenser varierar mellan växttyper. Till exempel föredrar vissa växter, som azaleor, faktiskt en surare jord. Ytterligare andra, som syrener, verkar uppskatta en mer alkalisk jord.
pH-värdet i marken är mycket viktigt, eftersom jorden innehåller näringsämnen som kväve, kalium och fosfor, som krävs för en sund och kraftig tillväxt. pH-nivåerna i jorden bestämmer hur mycket av dessa näringsämnen som finns och kan lätt absorberas av växter. Att veta om jordens pH är surt eller alkaliskt kan också spela en faktor vid behandling av vanliga problem i trädgården.
Till exempel kan användningen av kemikalier, såsom bekämpningsmedel, herbicider eller fungicider) som appliceras på växter och jord vara skadligt för miljön. Denna nivå av skadliga effekter ökar ännu mer baserat på pH i jorden. Till exempel kommer jord som är för sur inte effektivt att absorbera dessa produkter, vilket gör dem mycket mer benägna att avrinna i regnvatten. Detta leder till förorening av vattenresurser.
Organiskt material, såsom kompost, kan hjälpa till att förbättra jorden. Kompost förbättrar jordens allmänna hälsa genom att uppmuntra nyttiga varelser, såsom daggmaskar, vilket förbättrar jordens absorption, dränering och luftningskvalitet. Det tillför också viktiga näringsämnen, som behövs av växter. Att förbättra jordens kvalitet kan också hjälpa till att neutralisera jordens pH, vilket gör att växter enkelt kan komma åt dessa näringsämnen. Många gånger kan jordens pH korrigeras genom att helt enkelt använda organiskt material för att ändra jorden.
Det finns dock andra sätt att förbättra jordens pH. Till exempel är att applicera kalk i jorden ett bra sätt att höja pH-värdet i jorden. Lime kan köpas på de flesta hemträdgårdscenter. Alternativt kan jordens pH höjas i trädgården genom att lägga till träaska. För att sänka jordens pH-nivå kan svavel eller aluminiumsulfat tillsättas. Dessa kan också fås från de flesta trädgårdscenter.