Jordbruksekonomi är studiet av att tillämpa ekonomiska förvaltningsprinciper på livsmedelsodling. Resultatet, idealiskt, är en jordbruksindustri som bättre förstår effektivitet, försörjning och efterfrågan på marknaden. Detta fält tittar på alla delar av livsmedelsproduktion och tillämpar rationellt tänkande och planering som helhet. Från grödor, boskap, markanvändning och markinnehåll undersöks alla aspekter av jordbrukslivet, inklusive hur dess koppling till varandra kan stärkas. Många gånger handlar det om att lära sig om den senaste tekniken för att hjälpa grödor eller boskap, men det kan också kräva kunskap om vad som har fungerat och inte har fungerat tidigare.
Lantbruksekonomi är ett relativt nytt område, med tanke på de otaliga åren som människor har hållit på med jordbruk. Intresset började öka i början av 1900-talet, när många ekonomiska tänkare runt om i världen började fokusera på jordbruket. Genom att notera att handlingen att plantera, skörda och distribuera grödor och boskap utfördes ineffektivt, trodde akademiker att gårdar runt om i världen kunde se större skördar och vinster med en förändring av tankesätt. Dessutom öppnade många universitet och högskolor lantbruksekonomiprogram med avsikten att förbereda studenter för en karriär inom detta område.
Karriärer inom ekonomiskt jordbruk är lika omfattande som de grödor som produceras runt om i världen. Principerna för jordbruksekonomi, jordbruksproduktion och förvaltning kan tillämpas direkt på att vara en framgångsrik bonde, men det finns en mängd andra alternativ. Frö- och kemiföretag använder jordbruksekonomisk tanke i sin produktion och utveckling, spannmålshissföretag och utrustningstillverkare måste förstå det ekonomiska landskapet för varje gröda för att förbli relevanta, och försäljare använder jordbruksekonomi för att bättre betjäna sina kunder med de produkter de efterfrågar.
Sedan starten har detta område också bidragit till att främja vetenskapen bakom jordbruket. Framsteg inom matkonservering och transporttekniker har tillåtit en myriad av frukter, grönsaker och kött att nå livsmedelsbutiker. För närvarande ser många ekonomer implementeringen av mikrodatorer i jordbruket som ytterligare ett steg mot att effektivisera jordbruksmarkekonomin.
Lantbruksekonomi är inte ett begrepp som passar väl in i en enda definition. Det är ackumuleringen av många skolor av tankegångar om praktiskt taget alla aspekter av jordbruket, från att plantera ett frö till att servera mat på ett middagsbord. Den innehåller många olika karriärer och behov som ständigt utvecklas i takt med att teknik och ekonomiska tankar växer.