Medan moderna energidrycker kan innehålla sådana exotiska stimulantia som ginseng, taurin eller yerba mate, innehöll kolsyrade läsk under 1980-talet ofta några milligram koffein och en betydande mängd socker. Drycker med mycket koffein som Mountain Dew eller Coca-Cola var mycket populära bland studenter och andra som letade efter ett stimulerande alternativ till kaffe. En sociologimajor vid State University of New York (SUNY) märkte att många av hans studiekamrater kokade ihop sina egna starkt koffeinhaltiga drycker för att hålla sig vakna under studietillfällena. CJ Rapp skapade Jolt Cola 1985, inspirerad av de mycket stimulerande hemgjorda läskedryckerna som skapats på SUNY och andra campus.
Den ursprungliga formulan innehöll äkta rörsocker och 72 milligram koffein, vilket var den högsta mängden av det stimulantia som tillåts enligt federal lag. Eftersom koffein kunde vara mycket bittert tillsatte läskföretag rutinmässigt mer sötningsmedel till sina mer koffeinhaltiga produkter, men den allmänna trenden under mitten av 1980-talet gick mot diet och koffeinfria cola. När Rapp introducerade Jolt Cola 1985, marknadsförde han det som att det innehåller ”allt socker och dubbelt så mycket koffein” från andra cola som Coca-Cola och Pepsi. Drycken blev mycket populär bland studenter, unga proffs och dataprogrammerare som fann sig arbeta långa timmar bakom skrivbord.
Jolt Cola buteljerades och distribuerades ursprungligen av Rapps Jolt Cola-företag, men så småningom bytte företaget namn till Wet Planet Beverages. Även om drycken aldrig riktigt utgjorde ett hot mot de två stora läskföretagen Pepsi Co och Coca-Cola, blev den en populär nischvara i närbutiker och kaféer. Den ursprungliga läsken i burkar eller påfyllningsbara flaskor blev den uppskattade ägodelen av universitetsstudenter, spelare och datorentusiaster överallt.
Jolt Cola produceras och buteljeras fortfarande av Wet Planet Beverages. Tillsammans med den ursprungliga cola-smaken kan Jolt Cola hittas i smaker som sträcker sig från citron-lime till svarta körsbär. Det finns till och med en dietversion som heter Ultimate. Den nuvarande inkarnationen använder dock inte längre rent rörsocker, men det innehåller betydligt mer koffein. Konsumenter kan nu köpa 23.5 uns återförslutningsbara burkar formade som batterier. Dessa överdimensionerade batteriburkar har också en mätare som mäter mängden produkt som finns kvar i ”batteriet”. Medan andra energidrycker kan njuta av mer popularitet på livsmedelsbutikernas hyllor, finns det fortfarande ryckiga, nervösa Jolt Cola-fans som är villiga att resa långa sträckor för sin favoritdryck.