The Age of Johnson, ofta kallad The Age of Sensibility, är den period i engelsk litteratur som sträckte sig från mitten av 1798-talet fram till 1798. När denna tidsålder avslutades, kom den romantiska perioden XNUMX med publiceringen av lyriska ballader av poeter William Wordsworth och Samuel Taylor Coleridge.
Samuel Johnson (1709-1784), poet, kritiker och författare av skönlitteratur, är namne för denna period i litteraturen. Johnson hade stort inflytande över denna era med verk som fokuserade på neoklassisk estetik (studiet av naturlig och konstnärlig skönhet med ett öga mot de stora klassiska författarna). Johnson och hans medförfattare lade stor vikt vid upplysningens värderingar som betonade vikten av att använda kunskap, inte tro och vidskepelse, för att upplysa andra, och ledde till expansionen av många sociala, ekonomiska och kulturella områden inklusive astronomi, politik, och medicin.
Writers of the Age of Johnson fokuserade på egenskaperna intellekt, förnuft, balans och ordning. Anmärkningsvärda publikationer från Age of Johnson inkluderar Burkes A Philosophical Inquiry into the Origins of Our Ideas on the Sublime and Beautiful (1757), Johnsons The Rambler (1750-52) och Goldsmiths The Vicar of Wakefield (1766).
Ett av Johnsons mest bestående arv är hans Dictionary of the English Language (1755). Även om Johnsons enorma företag varken var den första ordboken som existerade eller exceptionellt unik, var den den mest använda och beundrade fram till uppkomsten av Oxford English Dictionary 1928. En av Johnsons mest innerliga uppfattningar var att folkets språk bör användas i litteraturen, och att en författare bör undvika att använda grammatik och ordförråd som inte tilltalade den vanliga läsaren.
Medan Age of Johnson och Age of Sensibility är termer som ofta används omväxlande, anses Johnsons ålder vara den sista av de neoklassiska epoker, medan författare under den senare perioden är kända med en förväntan om den romantiska perioden med sitt fokus på individen och fantasi.
Sensibilitetens tidsålder präglas av verk som fokuserar mer direkt på antiklassiska drag i gamla ballader och ny bardisk poesi. Dessa författare började anamma nya former av litterära uttryck som tidigare undveks av författare från Johnsons ålder, såsom medeltida historia och folklitteratur. Klassiska prosafiktionexempel från Age of Sensibility inkluderar Laurence Sterns Tristram Shandy (1759) och Henry Mackenzies The Man of Feeling (1771). Poesi av William Collins, William Cowper, Thomas Gray och Christopher Smart tillskrivs också sensibilitetens tidsålder.