Jitterbugen är en variant av swingdans och härledd till Lindy hop och East Coast Swing. Det blev populärt på 1940-talet. Det finns flera förslag på ursprunget till termen jitterbug. Eftersom dansen involverar ryckande rörelser, och kan likna skakningar av alkoholisk återhämtning, kan den ha fått sitt namn från sådana. Cab Calloway anmärkte en gång att dansarna såg ut som ett gäng ”jitterbugs”.
Ett annat möjligt ursprung för namnet jitterbug är att det ursprungligen var tänkt som ett nedsättande eller etniskt förtal. De flesta dansskolor i slutet av 1930-talet ville inte lära ut Lindy Hop. Men när dansens popularitet växte, började jitterbugen att läras ut, och alla förtal om etnicitet har sedan glömts bort.
Vissa människor använder termen jitterbug för att hänvisa till alla typer av swingdans. Detta är tekniskt felaktigt enligt den strängaste definitionen av dansen. Jitterbug kan också användas som verb: Har du jitterbug?
Jitterbuggen lägger tonvikten på sexräkningsdraget. Det allra grundläggande draget i dansen är ett bakåt, steg, framåt, beröring, steg och beröring. Mannen skulle börja denna dans på vänster fot. Fotarbetet för den ledande partnern är vänster-höger-vänster-höger-höger-vänster. Följande partner duplicerar stegen på motsatt fot.
Det finns flera svängar, lyft och snurr förknippade med jitterbuggen. Ofta kan partnerna dansa sida vid sida, istället för i ett ansikte mot ansikte. Detta är karakteristiskt för många varianter av swingdans.
När grundläggande steg och snurr är bemästrade är några av lyften roliga att lära sig. Dessa kan innefatta att lyfta och svänga följande partner från den ena sidan till den andra, svänga partnern genom spridda ben och olika andra komplicerade manövrar. Dansen är snabb, så de flesta tricken kräver viss skicklighet att skaffa sig.
Jitterbugen kräver livlig 4/4-gångsmusik. Det kan dansas till rockabilly, 50- och tidigt 60-tals rock and roll, några moderna rocklåtar, swingmusik och lite jazz före swing. En variant av jitterbug kan också dansas till snabb countrymusik och västerländsk musik.
Eftersom swingdans har ökat i popularitet erbjuder många klubbar swingdans med instruktion för nybörjare i en halvtimme innan öppen dans för alla. Det här är ett roligt sätt att få en introduktion till danser som jitterbug. Dessutom erbjuder många dansskolor, community colleges och fritidshem introduktioner och mer avancerade klasser i swing, som snart kan få en att snubbla i ljuset fantastiskt i klassisk jitterbug-stil.